La salsa en Corée du sud

Marion nous fait découvrir les soirées salsa de Séoul. Nous nous arrêtons en chemin pour acheter un café et des ‘sandwichs’ (en réalité des makis coréens) à emporter. Nous arrivons bientôt au club où a lieu la soirée et c’est bien la première fois qu’on me laisse rentrer avec de la nourriture et surtout une boisson !

Je m’installe donc sur un tabouret au bar et, tout en mangeant, j’observe avec le plus grand intérêt le club et la piste de danse. Il y a bien un bar qui vend des boissons mais il y a aussi à coté une fontaine qui distribue de l’eau de source gratuitement !

La piste est pleine et tout le monde sans exception danse le style de salsa New Yorkais d’Eddie Torres. Les danseurs sont bien calés sur le rythme, ils sont plutôt bons techniquement mais j’ai l’étrange sensation que personne ne se démarque des autres danseurs. C’est un peu comme si tout le monde dansait de la même façon, du débutant au plus avancé. Et en effet tous dansent d’une façon très scolaire, ils enchainent les figures sans musicalité et sans originalité. Personne ne se démarque en tentant des figures plus ambitieuses ou avec un jeu d’expression personnel.

Le DJ passe quelques bons morceaux mais également de longues chansons toutes plates et monotones. Parfois la salsa laisse la place à des chorégraphies de groupes. Lorsque le DJ passe un chacha, c’est la catastrophe, tout le monde perd le rythme. Quant à la Bachata, elle est dansée comme un zouk… sans mouvements du bassin !

Nous restons jusqu’à la fin de la soirée et nous amusons beaucoup. Le lendemain nous ressortons et cela confirme mes premières observations !

Le lendemain plusieurs personnes intéressées par la danse me contactent sur internet. Ainsi nous rencontrons Tak, un jeune coréen qui parle parfaitement anglais. Il est étudiant en finance et prépare un CFA. Nous nous entendons immédiatement très bien, il est vraiment sympathique, drôle et nous apprend énormément de choses sur la culture coréenne. Le soir nous déménageons chez lui.

Tak souhaite prendre des cours de danse et nous emmène au second étage de son immeuble où se trouve une gigantesque école de danses de salon. Lorsque nous arrivons deux messieurs sont en train de répéter des pas de valse. Leur position est vraiment très étrange et leurs mouvements sont tout sauf naturels. L’un d’entre eux porte un étrange appareil qui lui maintient les épaules en arrière et les bras en position ouverte. Malgré cela on ne l’imagine absolument pas avec une danseuse dans les bras. C’est vraiment très étrange et totalement asiatiques. Cette scène semble tout droit sortie de la version originale du film japonais « Shall we dance » (dont Richard Gere a joué dans un remake américain).

Je suppose que c’est tout aussi amusant pour certains de nous voir apprendre les danses afro-cubaines…
Le manager de l’école nous accueille chaleureusement et nous offre un café nous proposant de faire une démonstration de salsa. Tak s’inscrit et il prendra son premier cours le soir même !

Le lendemain nous lui donnerons un premier cours de salsa et le soir il nous accompagne danser avec Marion. Dans le club de salsa, lorsque Vineta l'invite à danser, Tak se lève, pose son iphone dernière génération sur le tabouret où il était assis (il ne voudrait pas perdre son siège) et s'en va à l'autre bout de la piste. Ici, comme au Japon cette situation est parfaitement normale car les gens ne volent pas !!

Arrivée en Asie (Séoul, Corée du sud).

Nos aventures en Amérique latine sont terminées ! Nous venons d'arriver en Asie après avoir traversé le Pacifique. Nous avons déjà parcouru plus de la moitié du tour du globe et désormais le chemin le plus court pour rentrer à la maison va vers l'ouest et non plus vers l'est !

Nous sommes en Corée du sud et nous ne savons plus lire, ni parler ! Cela fait tout drôle après un an passé en Amérique où nous étions capables de communiquer sur tout le continent que ce soit en espagnol, portugais ou anglais.

De l’aéroport, nous suivons les indications de notre hôte, Marion jusqu’au point de rendez-vous. Là, nous trouvons un réseau wifi pour l’appeler avec skype. Elle arrive rapidement et nous conduit directement dans un restaurant.

Après s’être déchaussés nous nous installons autour d’une table basse et on nous apporte une multitude de petites assiettes contenant des aliments colorés et épicés. Ce diner nous semble extraordinaire tellement les saveurs sont variées surprenantes. En réalité c’est le repas typique coréen composé d’un plat accompagné d’une multitude de « side dishes ». C’est bon et économique (5€) mais très épicé.

Marion est américaine, elle est arrivée un peu par hasard en Corée il y a 3 ans pour enseigner l’anglais. La langue et la culture lui plaisent beaucoup, elle se débrouille plutôt bien en coréen et elle a l’air d’être bien intégrée dans son quartier. Désormais elle voit sa vie ici, son petit ami Coréen et ils envisagent de se marier.

Nous passons les jours suivants à essayer en vain d’obtenir des visas pour la Chine auprès des agences puis directement au consulat de Chine. Malheureusement c’est impossible à moins d’être résident en Corée ou bien d’avoir déjà été en Chine.

Nous devons finalement renoncer et abandonner nos billets d’avion pour Pékin. Mais bientôt, grâce à Marion, nous trouvons une nouvelle opportunité sur AirAsia : des billets pour la Malaisie à 40€ au lieu de 400€ !
Par contre ces tarifs ne sont disponibles qu’à certaines dates si bien que nous prolongeons de 2 semaines notre séjour en Corée ! Si la Malaisie est un pays très bon marché ce n’est pas le cas de la Corée, nous devons donc faire très attention. En nous organisons bien nous sommes partout logés gratuitement. Les repas coutent en moyenne 5€, il y a beaucoup d’activités gratuites, et les transports sont bon marché.

Voici la vidéo de nos premières semaines en Corée

Retour à Los Angeles en Californie

De retour à Los Angeles nous avons prévu de passer deux journées de plus chez Andrew. Mais lorsque nous arrivons chez lui : surprise, il héberge deux autres couchsurfers avec qui nous devrons cohabiter dans son salon. Tout se passe bien, je passe la plupart de la journée à faire du montage vidéo et nous nous promenons un peu.

Vendredi soir nous déménageons chez Chris. Il vient nous chercher en voiture, nous rangeons nos affaires dans son coffre mais avant d’aller chez lui nous allons danser la salsa ! L’orchestre joue des rythmes cubains et beaucoup de cumbia. Les danseurs ont un style cubain avec beaucoup d’attitudes typiques afro-cubaines.
Chris nous installe dans le salon de son petit appartement très moderne. Il est un peu excentré et même s’il y a des bus, la voiture reste le moyen de transport privilégié. J’ai profité de notre passage aux USA pour faire une commande sur internet et lorsque nous arrivons, Chris tel le père noël nous apporte une multitude de paquets et un gros carton : un sac à dos tout neuf en remplacement du mien qui avait un défaut de fabrication. Ce remplacement est le résultat d’une longue bataille avec les SAV de Deuter France, Allemagne et USA qui ne se donnent même pas la peine de répondre aux emails. Mais en insistant et en utilisant facebook et youtube pour faire pression, j’ai finalement obtenu un remplacement.

Dimanche, Chris nous emmène dans le quartier de Venice. Une foule immense est venue pour une sorte de festival et nous assistons à un concert en plein air. Nous nous promenons sur l’immense plage de sable de Venice qui accueille chaque dimanche des percussionnistes. Ils forment un cercle sur la plage et jouent sans interruption dans une excellente ambiance comme vous le voyez sur ma vidéo.

Le soir nous assistons au concert salsa de Marc Anthony à Hollywood. Nous avons acheté les places les moins chères à la dernière minute mais par une chance incroyable les aménagements ont été changés et nous nous retrouvons vraiment bien placés ! Super concert même si on n’a pas trop pu danser.


Lundi, pour notre dernière journée, nous allons visiter quelques musées dans le quartier d’Hollywood puis, de retour à la maison, nous donnons un cours de salsa à Chris. Nous terminons la soirée dans un club de salsa à Santa Monica. Cette fois-ci les gens dansent un pur style LA, toujours sur de la musique live.


Le lendemain, nous nous envolons pour la Corée.

Las Vegas, 3 jours dans un casino sur le stip

Au moment de partir pour l’aéroport, nous réalisons que suite à une erreur, nous n’avons pas d’hébergement. C’est donc à la dernière minute que j’envois un maximum de messages à mes contacts sur place, espérant trouver une réponse à l’arrivée.

Après un vol de 45 minutes nous atterrissons à Las Vegas. Les aéroports du monde entier se ressemblent, mais celui de Las Vegas fait exception. Dans l’avion déjà les hôtesses d’American Airlines donnent le ton en célébrant un anniversaire de 21 ans et le mariage imminent d’un couple de passagers. Ensuite à peine débarqués dans le terminal de l’aéroport nous nous retrouvons entourés de machines à sous ! Ensuite en ville nous en retrouverons absolument partout, même dans les supermarchés !

A peine arrivés, je me mets à la recherche d’un réseau wifi pour lire mon email. Et là j’ai une première bonne surprise : j’ai reçu plusieurs réponses dont une de Billy qui accepte de nous héberger ! Seconde bonne surprise, Billy habite sur le ‘Strip’, l’avenue principale de Las Vegas où se trouvent la plupart des casinos !


En réalité Billy habite carrément dans l’un des plus grands casinos, le MGM grant. Il est consultant et travaille pour le casino ce qui lui donne toutes sortes d’avantages dont il nous fera profiter. La navette nous dépose au pied de sa tour, nous montons jusqu’au 11ème étage où Billy nous accueille chaleureusement.

Billy est consultant en sécurité informatique et il travaille pour le casino MGM. Il est à Vegas depuis 3 mois mais commence à s’y ennuyer et pense déjà repartir. Son travail lui permet de voyager dans différentes régions. Maintenant c’est en Europe qu’il aimerait aller. Il y a déjà fait plusieurs voyages visitant les villes de ses peintres et auteurs favoris.

Billy habite dans un grand studio moderne avec des aménagements comme un jacuzzi et une TV dans la salle de bain. Il nous remet d’entrée une clé magnétique donnant accès gratuitement aux piscines, salle de gym, laverie et autres installations du casino. Il nous fait visiter son studio et termine en disant : « servez vous dans le bar, si vous aimez le scotch j’ai une bouteille vieille de 15 ans ».

Nous passons d’excellents moments ensemble. Billy nous trouve des billets à prix réduit pour aller voir le cirque du soleil. Cette compagnie produit des dizaines de spectacles de Las Vegas à Hollywood. Celui que nous allons voir, Kà est joué dans un immense amphithéâtre du casino. Des machines colossales manœuvrent le plateau principal qui monte et pivote dans l’espace tandis que les acrobates se déplacent autour comme en apesanteur. Le spectacle, version théâtrale du cirque, raconte une jolie histoire en mixant technologie et moyens du cirque traditionnel : clowns, acrobates, jongleurs, pyrotechnie …

Le 2ème soir nous rencontrons Miguel avec qui j’étais en contact par email. Notre voyage l’inspire beaucoup et il projette de partir à son tour en Amérique latine. Vraiment sympa, il connait Vegas comme sa poche et organise pour nous une visite minutée. Nous passons dans un timing parfait des fontaines musicales du Bellagio, à l’éruption volcanique du Mirage, les sirènes et pirates du Treasure Island, etc…


Il nous emmène tous les 3 (avec Billy) visiter downtown Las Vegas où nous assistons à un gigantesque spectacle de son et images projeté sur le hall d’une galerie gigantesque, visitons un bar doté des derniers équipements de jeux vidéos. .. Le soir nous dinons dans le restaurant d’un casino où Miguel commande un menu secret qui n’est indiqué nulle part : le menu joueur 777 à 7,77$

Le soir Melany nous retrouve et nous allons tous danser la salsa.

Le lendemain nous allons voir la vue au sommet de la tour du Stratosphere et profitons des fameux buffets bon marché de Las Vegas. Nos favoris sont celui du Bellagio et les sushis et autres plats japonais à volonté chez Makino pour 15$ à midi.

Le soir nous retrouvons de nouveau Miguel et en fin de soirée nous sommes rejoints par Mikko chez qui nous avions initialement prévu d’habiter. Ce dernier est désolé de ne pas avoir pu nous héberger. Il a beaucoup de travail en ce moment et pour cause : l’entreprise qu’il dirige fournit Las Vegas en équipements pour casinos ! Depuis que le Nevada a interdit les jeux en lignes, les commandes affluent et il ne connait pas la crise !


Mikko arrive au volant d’un luxueux pickup tout neuf jouant de la musique techno européenne. Aux USA cette musique est loin d’être à la mode, ca n’a pas changé en 15 ans (n’est ce pas Cédric !). Alors Miko a simplement installé une radio satellite pour recevoir des centaines de fréquences.

Il nous fait découvrir la vie nocturne de Las Vegas et les salles de jeu. Ainsi il n’hésite pas à flamber 200$ pour nous montrer comment jouer au Craps !

Los Angeles, premier jour aux Etats-Unis

Cette fois-ci nous disons adieu à l’Amérique latine, nous voici aux USA. Dans l’avion c’est la première fois que les annonces du personnel sont faites en une seule langue : l’anglais.

Nous arrivons à Los Angeles après une nuit blanche et avec 3h de décalage horaire mais pleins d’énergie. Notre hôte nous a donné toutes les indications pour arriver chez lui depuis l’aéroport.

A notre arrivée nous avons deux surprises. La première, en sortant du métro pour nous rendre chez notre hôte tout est écrit en Coréen : les noms des restaurants, les commerces absolument tout ! Je crois d’abord rêver, c’est peut être le manque de sommeil. La Corée est notre prochaine destination mais nous n’y serons que dans une semaine. L’explication apparait bientôt avec un panneau indiquant que nous sommes à Korea town, un quartier de LA !

La seconde surprise est que tout le monde parle espagnol. En réalité il y a tellement de latinos qu’on a l’impression d’être encore au Mexique. L’après midi nous faisons une promenade dans le quartier, juste à la sortie de Korea Town. Dans chaque boutique où nous nous promenons les gens parlent espagnols. Nous sommes dimanche et au fur et à mesure que nous avançons il y a de plus en plus de gens dans les rues. Bientôt nous arrivons à une sorte de grande fête populaire, il y a des drapeaux de tous les pays d’Amérique centrale, et même une estrade avec un orchestre de Cumbia !

Voici donc une parfaite transition entre l’Amérique latine que nous venons de quitter et la Corée où nous nous rendons.

Nous passons cette première nuit chez notre hôte, Andrew et repartons déjà demain pour Las Vegas ! Nous avons trouvé des billets d’avion pour 30€ aller-retour, et allons ainsi passer d’une extrême à l’autre.

Derniers jours au Mexique à Tulum, visite de cenotes, massages et salsa

A notre arrivée au terminal ADO (autobus del Oriente) nous faisons connaissance avec notre hôte, Carlos qui est venu nous chercher. Carlos est masseur sportif depuis 15 ans, il a travaillé avec plusieurs équipes olympiques mexicaines et les a suivi jusqu’en France. Son appartement est tout petit si bien qu’en arrivant, j’avoue que j’étais un peu inquiet, voyant mal comment nous pourrions dormir tous les trois dans cette unique pièce. Mais finalement nous nous entendrons tellement bien que ça ne posera pas de problème et nous resterons même plus longtemps que prévu, jusqu’à notre départ pour l’aéroport.

Nous prenons tous nos repas, y compris le petit déjeuner dans des taquerias où la nourriture mexicaine est très bon marché. La ville de Tulum vit surtout du tourisme et malheureusement la grippe d’il y a deux ans et les récents problèmes d’insécurité donnent une très mauvaise image au pays, ce qui se ressent ici. Les problèmes de violence sont bien réels, il y a d’une part un risque d’attentats et d’autre part du racket dans tout le pays (mais moins au Yucatan). Les deux problèmes sont liés aux narcotrafiquants qui font bien sentir à la population que rien ne va plus depuis que le gouvernement leur fait la guerre. Pour cette raison l’armée est présente partout : nombreux contrôles routiers, vérification de nos bagages au départ et retour du Belize, et patrouilles régulières.

Même les policiers municipaux sont armés de fusils automatiques et patrouillent en ville à l’arrière de pickups. Ils portent des uniformes militaires noirs et de lourds casques de la même couleur, le tout sous un soleil de plomb !

Nous arrivons la veille de la fête nationale (jour de l’indépendance) et les préparatifs sont en cours. La tradition veut que les élus de la ville fassent un discours devant tous les habitants réunis pour l’occasion. Les festivités ont été annulées dans certaines régions sensibles mais pas ici, où même la marine a été mobilisée pour renforcer la sécurité en ville.

Nous assistons à des spectacles de Mariachis, il y a beaucoup de salsa mais bientôt le son est tellement fort que nous sommes forcés de nous éloigner. Nous terminons la soirée en dansant la salsa. Carlos tenait beaucoup à ce que nous venions pour impressionner ses amis salseros. Le lendemain nous lui donnerons une classe privée à la maison.

Nous allons visiter deux cenotes : le grand cenote et Dosojos. Ce sont de belles cavernes remplies d’eau si transparente qu’elle est invisible ! Ces lieux sont très populaires pour la plongée avec bouteilles. Carlos a un ami plongeur professionnel qui nous a proposé de nous emmener pour un bon prix : 120 dollars pour deux, mais c’était malheureusement trop cher pour notre budget. Nous y allons donc avec le masque et le tuba prêtés par Carlos et suivons des yeux la progression des plongeurs. Leurs lampes illuminent les parois plus profondes nous laissant deviner les proportions de ces cavernes immenses. Des tunnels sous-marins relient les cenotes de Dosojos, mais pour les emprunter il faut un guide et nous refusons de payer les 40$ par personne qu’on nous demande, ce sera donc pour une prochaine fois. Nous restons donc dans la partie principale des cenotes, proche de l’ouverture où de petits poissons nagent sur un fond d’algues vertes. Des rayons de soleil pénètrent dans la caverne et traversent l’eau transparente, illuminant le monde sous-marin et faisant ressortir toutes ses couleurs. Vu avec un masque le spectacle est fantastique !

Le lendemain nous allons à la plage d’Akumal que nous a conseillé Carlos. Cette plage est célèbre pour ses tortues et effectivement, en s’éloignant à peine de la plage on observe des tortues marines faisant plus d’un mètre de long. Elles mangent tranquillement au fond de l’eau, s’interrompant régulièrement pour aller respirer à la surface. Certaines, les plus grosses, sont accompagnées de deux longs poissons verts dont on ne voit pas les yeux. Ils restent collés à la carapace de la tortue lorsqu’elle se nourrit et se positionnent sur son ventre lorsqu’elle remonte à la surface.

Le spectacle est magnifique car les tortues nous ignorent totalement nous laissant nous approcher ou flotter juste au dessus d’elle.

Le dernier jour Carlos nous emmène à l’hôtel où il travaille au bord de la plage pour un cours de massage. Chacun son tour nous apprenons de nombreuses techniques puis servons de cobaye pour l’autre. Je dois dire que je serais bien resté dans le rôle du cobaye, merci Carlos !

Finalement le jour du départ approche et nous partons directement de Tulum à l’aéroport de Cancun où nous passons la nuit. Le lendemain un long voyage nous attend pour Los Angeles en passant par Houston. Le voyage se passe sans histoire, cette fois ci les agents ne nous demanderont ni billet de retour, ni justificatif ESTA. Mais en arrivant à Los Angeles, nous sommes bien fatigués !