Los Angeles, premier jour aux Etats-Unis

Cette fois-ci nous disons adieu à l’Amérique latine, nous voici aux USA. Dans l’avion c’est la première fois que les annonces du personnel sont faites en une seule langue : l’anglais.

Nous arrivons à Los Angeles après une nuit blanche et avec 3h de décalage horaire mais pleins d’énergie. Notre hôte nous a donné toutes les indications pour arriver chez lui depuis l’aéroport.

A notre arrivée nous avons deux surprises. La première, en sortant du métro pour nous rendre chez notre hôte tout est écrit en Coréen : les noms des restaurants, les commerces absolument tout ! Je crois d’abord rêver, c’est peut être le manque de sommeil. La Corée est notre prochaine destination mais nous n’y serons que dans une semaine. L’explication apparait bientôt avec un panneau indiquant que nous sommes à Korea town, un quartier de LA !

La seconde surprise est que tout le monde parle espagnol. En réalité il y a tellement de latinos qu’on a l’impression d’être encore au Mexique. L’après midi nous faisons une promenade dans le quartier, juste à la sortie de Korea Town. Dans chaque boutique où nous nous promenons les gens parlent espagnols. Nous sommes dimanche et au fur et à mesure que nous avançons il y a de plus en plus de gens dans les rues. Bientôt nous arrivons à une sorte de grande fête populaire, il y a des drapeaux de tous les pays d’Amérique centrale, et même une estrade avec un orchestre de Cumbia !

Voici donc une parfaite transition entre l’Amérique latine que nous venons de quitter et la Corée où nous nous rendons.

Nous passons cette première nuit chez notre hôte, Andrew et repartons déjà demain pour Las Vegas ! Nous avons trouvé des billets d’avion pour 30€ aller-retour, et allons ainsi passer d’une extrême à l’autre.

Derniers jours au Mexique à Tulum, visite de cenotes, massages et salsa

A notre arrivée au terminal ADO (autobus del Oriente) nous faisons connaissance avec notre hôte, Carlos qui est venu nous chercher. Carlos est masseur sportif depuis 15 ans, il a travaillé avec plusieurs équipes olympiques mexicaines et les a suivi jusqu’en France. Son appartement est tout petit si bien qu’en arrivant, j’avoue que j’étais un peu inquiet, voyant mal comment nous pourrions dormir tous les trois dans cette unique pièce. Mais finalement nous nous entendrons tellement bien que ça ne posera pas de problème et nous resterons même plus longtemps que prévu, jusqu’à notre départ pour l’aéroport.

Nous prenons tous nos repas, y compris le petit déjeuner dans des taquerias où la nourriture mexicaine est très bon marché. La ville de Tulum vit surtout du tourisme et malheureusement la grippe d’il y a deux ans et les récents problèmes d’insécurité donnent une très mauvaise image au pays, ce qui se ressent ici. Les problèmes de violence sont bien réels, il y a d’une part un risque d’attentats et d’autre part du racket dans tout le pays (mais moins au Yucatan). Les deux problèmes sont liés aux narcotrafiquants qui font bien sentir à la population que rien ne va plus depuis que le gouvernement leur fait la guerre. Pour cette raison l’armée est présente partout : nombreux contrôles routiers, vérification de nos bagages au départ et retour du Belize, et patrouilles régulières.

Même les policiers municipaux sont armés de fusils automatiques et patrouillent en ville à l’arrière de pickups. Ils portent des uniformes militaires noirs et de lourds casques de la même couleur, le tout sous un soleil de plomb !

Nous arrivons la veille de la fête nationale (jour de l’indépendance) et les préparatifs sont en cours. La tradition veut que les élus de la ville fassent un discours devant tous les habitants réunis pour l’occasion. Les festivités ont été annulées dans certaines régions sensibles mais pas ici, où même la marine a été mobilisée pour renforcer la sécurité en ville.

Nous assistons à des spectacles de Mariachis, il y a beaucoup de salsa mais bientôt le son est tellement fort que nous sommes forcés de nous éloigner. Nous terminons la soirée en dansant la salsa. Carlos tenait beaucoup à ce que nous venions pour impressionner ses amis salseros. Le lendemain nous lui donnerons une classe privée à la maison.

Nous allons visiter deux cenotes : le grand cenote et Dosojos. Ce sont de belles cavernes remplies d’eau si transparente qu’elle est invisible ! Ces lieux sont très populaires pour la plongée avec bouteilles. Carlos a un ami plongeur professionnel qui nous a proposé de nous emmener pour un bon prix : 120 dollars pour deux, mais c’était malheureusement trop cher pour notre budget. Nous y allons donc avec le masque et le tuba prêtés par Carlos et suivons des yeux la progression des plongeurs. Leurs lampes illuminent les parois plus profondes nous laissant deviner les proportions de ces cavernes immenses. Des tunnels sous-marins relient les cenotes de Dosojos, mais pour les emprunter il faut un guide et nous refusons de payer les 40$ par personne qu’on nous demande, ce sera donc pour une prochaine fois. Nous restons donc dans la partie principale des cenotes, proche de l’ouverture où de petits poissons nagent sur un fond d’algues vertes. Des rayons de soleil pénètrent dans la caverne et traversent l’eau transparente, illuminant le monde sous-marin et faisant ressortir toutes ses couleurs. Vu avec un masque le spectacle est fantastique !

Le lendemain nous allons à la plage d’Akumal que nous a conseillé Carlos. Cette plage est célèbre pour ses tortues et effectivement, en s’éloignant à peine de la plage on observe des tortues marines faisant plus d’un mètre de long. Elles mangent tranquillement au fond de l’eau, s’interrompant régulièrement pour aller respirer à la surface. Certaines, les plus grosses, sont accompagnées de deux longs poissons verts dont on ne voit pas les yeux. Ils restent collés à la carapace de la tortue lorsqu’elle se nourrit et se positionnent sur son ventre lorsqu’elle remonte à la surface.

Le spectacle est magnifique car les tortues nous ignorent totalement nous laissant nous approcher ou flotter juste au dessus d’elle.

Le dernier jour Carlos nous emmène à l’hôtel où il travaille au bord de la plage pour un cours de massage. Chacun son tour nous apprenons de nombreuses techniques puis servons de cobaye pour l’autre. Je dois dire que je serais bien resté dans le rôle du cobaye, merci Carlos !

Finalement le jour du départ approche et nous partons directement de Tulum à l’aéroport de Cancun où nous passons la nuit. Le lendemain un long voyage nous attend pour Los Angeles en passant par Houston. Le voyage se passe sans histoire, cette fois ci les agents ne nous demanderont ni billet de retour, ni justificatif ESTA. Mais en arrivant à Los Angeles, nous sommes bien fatigués !

Majahual

Un ami mexicain nous a conseillé d’aller à Majahual pour y faire du snorkeling. Ce lieu se trouve grosso modo entre Chetumal où nous sommes et notre prochaine étape, Tulum. Comme nous n'avons pas d'endroit où dormir à Akumal, nous allons y passer la journée et essayer d'arriver à Tulum avant la nuit.
Le bus nous dépose à un carrefour près d’un bar. Les serveurs nous indiquent un restaurant qui loue des masques et palmes, ainsi nous évitons de passer par une agence pour un tour organisé. Après une petite marche sous le soleil, nous arrivons au lieu indiqué. Nous louons l’équipement et confions nos sac à dos au restaurant. J’enveloppe l’appareil photo dans des préservatifs comme je l’avais fait au Belize pour prendre des photos sous marines, malheureusement cette fois-ci je ne nettoie pas suffisamment le lubrifiant ce qui gâchera mes photos.

Nous partons nous baigner jusqu’à la barrière de corail toute proche. Nous trouvons une multitude de petits poissons multicolores. Sous les rochers je trouve des poissons bicolores avec des sortes de pétales qui partent dans toutes les directions. On dirait des fleurs. Il y a aussi de petites raies d’environ 30cm et de nombreux coquillage de 30cm également.

En sortant de l’eau nous nous faisons aborder par les serveurs de chaque restaurant ou agence de tourisme. Et pour cause, il n’y a absolument personne dans ce lieu entièrement construit pour le tourisme. Les boutiques affichent des prix en dollars ce qui donne immédiatement une idée des tarifs pratiqués. Nous passons devant les jolies plages de nombreux restaurants chics pour finalement aller manger dans un bouiboui mexicain à l’hygiène un peu douteuse mais bon marché.

Au retour nous trouvons un bus direct pour la ville où nous nous rendons : Tulum.

De retour au Mexique !

Nous quittons le Belize à 7h du matin en bateau et revenons à Chetumal à 11h. A contrecœur je change mes devises dans le bateau car les banques sont encore fermées à notre départ. L’équipage s’en met plein les poches en proposant aux passagers des navettes ou taxis à des tarifs réduits qui sont en réalité 4x supérieurs aux prix normaux. Nous avons l’avantage de connaitre les prix et de parler espagnol mais pour les autres, difficile d’y échapper.

De retour à Chetumal, nous déjeunons dans un café avec du wifi et y restons toute la journée pour préparer le voyage en Corée. Le soir nous retrouvons Altair qui nous hébergera une nuit. Il est sympathique mais complètement absorbé par une télénovela sur la mafia colombienne. Cela nous donnera encore du temps pour travailler. Plus tard ses amis viennent dont un musicien de salsa (timbalero) avec qui nous avons des discussions intéressantes. Finalement nous allons nous coucher car le lendemain nous partons pour Majahual à 7h du matin.

Plongée avec les requins et les raies à Caye Caulker au Belize

Un taxi collectif nous dépose au port de Chetumal devant deux petites agences qui proposent la même prestation de transport en bateau jusqu’au Belize ! Ils viennent nous chercher jusque dans le taxi, ouvrant la porte eux même. Comme c’est déjà arrivé au Pérou et en Argentine, ils proposent chacun leur tour un rabais. On se sent assez gêné dans cette situation et on est tenté d’intervenir, il faut au contraire être patient et les laisser casser les prix.

Le voyage est assez fatiguant, moins pour les secousses du bateau à moteur que pour le dessin animé Disney qui est projeté, le volume à fond. Impossible d’y échapper.

Nous débarquons au Belize dans la petite ile de San Pedro où les agents des douanes arrivent en short dans la cabane de la compagnie de bateau car ils n’ont pas de locaux. Puis on nous transfère dans des voitures électriques jusqu’à un autre embarcadère. En montant sur le ponton nous voyons une raie d’un mètre d’envergure qui nage au bord de la plage dans l’indifférence générale !

Nous continuons le voyage jusqu’à l’ile voisine de Caye Caulker où nous débarquons peu avant la tombée de la nuit. Nous allons directement dans un hostel très bon marché et sympatique qui m’a été recommandé sur « voyage forum », le Jeremiah’s inn. Jeremiah nous installe dans une chambre sans moustiquaire mais avec un grand ventilateur. Nous sommes un peu inquiets après nous être fait dévorer par les moustiques à Bacalar, alors il nous donne un second ventilateur ainsi qu’une spirale anti-moustique. Finalement les ventilateurs se révèlent très efficaces.

Caye Caulker est une petite ile de 8km2 sur l’un des trois plus grands récifs coralliens du monde. On y parle l’anglais du Belize qui est mélangé à du créole et de l’espagnol. On s’y sent un peu en Jamaïque. De petits crabes (15cm) se promènent dans les rues faites de sable, mais beaucoup d’entre eux finissent écrasés par les voitures électriques, seuls véhicules de l’ile.


A peine arrivés nous nous mettons à la recherche d’une agence pour nous emmener sur la barrière de corail le lendemain. Les prestations étant toutes équivalentes nous choisissons l’agence Ragamuffin, des amis de Jeremiah qui ont l’avantage de posséder des voiliers et de ne pas sous-traiter la prestation.

Le lendemain nous arrivons à l’agence dès l’ouverture pour emprunter des masques et palmes puis nous allons au bout de l’ile où Vineta fait ses premières plongées en apnée.

Ensuite j’ai juste le temps de fabriquer rapidement un étui sous marin pour l’appareil photo : deux préservatifs, un bout de gobelet en plastique pour permettre à l’objectif de sortir et le tour est joué ! Le plus difficile est d’acheter des préservatifs transparents mais en demandant aux autres clients présents dans la superette, je trouve rapidement.

L’équipage est très sympa, Marvin cuisine pour nous et nous accompagne pour les premières plongées, le capitaine Raph se mettra à l’eau pour la suivante. Il nous indique le nom de chaque poisson, nous montre un poulpe et une langouste cachés dans les rochers.


Je n’oublierai jamais ma première plongée en bouteilles à l’ile de la Réunion : le corail abritait une multitude de formes de vies aux couleurs incroyables. Mais ce que nous voyons ce jour là est incroyable : nous plongeons entourés d’énormes poissons qui n’ont pas peur du tout et nous pouvons approcher de près des tortues marines, des raies de plus d’un mètre d’envergure, des requins nourrices et de nombreux autres poissons qui mesurent jusqu’à 1m50 et qui se laissent approcher de très près !

Le retour se fait tranquillement à la voile avec musique cocktail et danse. Le lendemain une tempête tropicale approche et nous décidons de rentrer au Mexique

Retrouvez-nous en vidéo :

La lagune de Bacalar et le Cenote bleu

Un taxi nous conduit jusqu’à la ville voisine de Bakalar, connue pour sa jolie lagune. Nous y avons rendez-vous avec Hiram qui travaille à l’office de tourisme mais comme il est absent nous allons nous promener en attendant son retour. Après quelques minutes seulement, nos pas nous conduisent au bord de la lagune. Il n’y a personne, et l'eau est d'une magnifique couleur bleu. Nous ne résistons pas à l'envie de nous baigner, avec ou sans maillot. Vineta est absolument charmée par cette lagune à l’eau si transparente et chaude, aussi nous décidons de rester plus longtemps que prévu.

De retour à l’office de tourisme, nous rencontrons finalement Hiram qui nous suggère de visiter le musée et qui propose de nous conduire ensuite au cenote bleu. Les cenotes sont généralement des grottes sous marines remplies d’eau mais celui-ci est à ciel ouvert. Hormis la couleur de l'eau cela ressemble à un petit étang mais il s’agit en réalité d’un puits profond de 90 mètres ! L’eau est chaude, d’un magnifique bleu très transparent et remplie de poissons.


Nous déjeunons en attendant le retour de Hiram. Il propose de nous installer non pas chez lui mais dans la propriété de sa famille au bord de la lagune. Il s’agit d’un petit camping dont nous serons les seuls occupants avec le gardien Don José. Seuls quelques visiteurs viennent se baigner pendant la journée. Nous passons là deux jours à nous baigner, nous faisons un tour en canoë, et pendant les heures chaudes (quasiment toute la journée) je travaille sur le montage des vidéos.

Dimanche finalement, notre ami vient nous chercher. Nous partons pour le Belize !