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13 septembre 2011

De retour au Mexique !

Nous quittons le Belize à 7h du matin en bateau et revenons à Chetumal à 11h. A contrecœur je change mes devises dans le bateau car les banques sont encore fermées à notre départ. L’équipage s’en met plein les poches en proposant aux passagers des navettes ou taxis à des tarifs réduits qui sont en réalité 4x supérieurs aux prix normaux. Nous avons l’avantage de connaitre les prix et de parler espagnol mais pour les autres, difficile d’y échapper.

De retour à Chetumal, nous déjeunons dans un café avec du wifi et y restons toute la journée pour préparer le voyage en Corée. Le soir nous retrouvons Altair qui nous hébergera une nuit. Il est sympathique mais complètement absorbé par une télénovela sur la mafia colombienne. Cela nous donnera encore du temps pour travailler. Plus tard ses amis viennent dont un musicien de salsa (timbalero) avec qui nous avons des discussions intéressantes. Finalement nous allons nous coucher car le lendemain nous partons pour Majahual à 7h du matin.

05 septembre 2011

Calakmul, Xpujil et la reserva de la biosphera et Chetumal

BecanNous nous rendons dans la région de Calakmul célèbre pour ses ruines Maya et sa réserve naturelle, mais également pour être perdue au milieu d’une immense forêt et difficilement accessible. Les forums de voyageurs nous conseillent clairement de louer une voiture, mais nous allons essayer autrement. En effet les locations sont chères d’autant plus qu’il faut aller très loin pour trouver une agence. Nous partons donc de Palenque avec le bus de 8h du matin jusqu’à Escarcega puis le bus de 16h20 pour Xpujil. De là un taxi nous conduit pour 30 pesos (2€) jusqu’à la maison de Yazmin et sa mère à Becan. Micaella, sa mère a quitté la ville il y a 2 ans pour s’installer dans cette maison rustique au milieu de la jungle et produire de l’artisanat. Ce mode de vie a plu à Yazmin qui a laissé ses activités de cinéma et de communication pour s’installer avec sa mère et travailler avec une coopérative de miel.

BacalarDe nombreuses communautés vivent dans la région. Certaines d’origine indigène, d’autres venues d’Europe pour pratiquer un mode de vie différent et isolé. Mais les amis de Yaz sont surtout des Mexicains ou sud américains venus travailler avec des ONG, comme Andreis ce médecin argentin voyageur dans l’âme avec qui nous passons de très bons moments.

Mardi nous allons visiter les ruines de Becan qui se trouvent à 300m de la maison. Ensuite Yaz nous emmène à Xpujil où nous visitons d’autres ruines puis dans un village pour rencontrer des producteurs de miel et des femmes qui travaillent le bois.
Nous mangeons au marché des tacos enveloppés dans une sorte de pita grecque plus épaisse que les traditionnelles tortillas.

BatsLe soir Andreis nous rejoint et nous allons tous à la tombée de la nuit jusqu’à l’entrée d’une immense grotte où un spectacle incroyable nous attend : des milliers de chauve-souris volent dans un nuage tourbillonnant. Elles sortent de la grotte et montent vers le ciel en décrivant de grands cercles. Certaines passent tout près de nous avec une remarquable précision, quelques unes manquent leur coup et nous frôlent. Elles dégagent une odeur assez forte et poussent de petits cris. Le spectacle dure plus d’une heure. Lorsque nous partons il fait nuit et elles sont de plus en plus nombreuses.

Le soir, Yaz nous fait déguster une téquila délicatement parfumée comme je n’en connaissais pas. Andreis me montre la plante avec laquelle se prépare cette boisson : une plante grasse à feuilles longues et plates. Après 3 ans on coupe les feuilles et il reste une sorte de gros ananas qu’on fait d’abord cuire avant de laisser fermenter son jus.

Mardi matin nous partons visiter le site de Calakmul. Un bus nous dépose à l’entrée de la route où nous faisons du stop. Un camion, puis un second nous emmènent jusqu’au site. La cité de Calakmul était immense et les ruines sont très étendues. Le travail de restauration ne fait que commencer et ici on se rend facilement compte de l’état dans lequel les archéologues trouvent ces sites Mayas. Des arbres poussent lentement partout : au milieu des temples, dans les escaliers, … et quelques années plus tard ils sont immenses, leurs racines disloquent les structures.
Calakmul
Ainsi la jungle recouvre rapidement tout et même les plus hautes pyramides finissent par ressembler à des collines.
Calakmul
Nous escaladons les deux plus hautes pyramides de la cité. Ce sont les plus hautes que nous ayons vu jusqu’à présent.

Après une bonne journée de visite, nous rentrons en stop jusqu’à la maison, où Micaela nous a préparé un déjeuner ! Puis des amis nous déposent au terminal de bus de Xpujil où nous arrivons juste à temps pour le départ de notre bus pour Chetumal.

03 septembre 2011

Palenque, au Chiapas

Nous décidons de prendre un bus de nuit après avoir un peu hésité à cause des histoires de bus attaqués la nuit racontées sur voyage forum. Mais nos amis sont plutôt rassurants donc nous partons. Au cas où, nous laissons les ordinateurs en soute et ne prenons qu’un peu d’argent (pour donner) avec nous.

PalenqueHeureusement tout se passe bien et, lorsque nous arrivons à 7h du matin au terminal de Palenque, Yahaira nous y attend. Elle nous installe et nous invite à déjeuner avec sa famille : les parents et la grand-mère. Nous mangeons de la truite avec des haricots du riz et de la salade. Il y a des fourchettes mais on mange avec les mains. On utilise des morceaux de tortilla (petite crêpe de mais ou farine) pour envelopper de petites bouchées de nourriture de la même façon que les japonais utilisent les nori (feuilles d’algues). Tout se mange avec la tortilla : poisson, haricot, salade… Le soir Yahaira nous emmène dans un restaurant où des musiciens jouent de la cumbia et un peu de salsa. Elle nous fait gouter une boisson classique mexicaine, la Michelada : de la bière (corona) avec un demi verre de Tabasco, vinaigrette piment et épices diverses. Curieusement ce n’est pas mauvais mais ca n’a plus grand-chose à voir avec la bière !

Sur le chemin notre taxi subit un contrôle militaire de routine. On nous fait descendre et un soldat inspecte chaque recoin du véhicule dans lequel pourraient êtres cachés des armes ou de la drogue. La route traverse la jungle et les soldats immobiles et camouflés sont quasiment invisibles.

Nous dormons dans une chambre avec une petite salle de bain faisant partie de la maison des cousins mais avec une entrée indépendante. La maison des parents est juste à côté et une clôture avec des portes sans serrures sépare les maisons de la rue. Pendant la nuit nous entendons les chiens aboyer comme la nuit précédente et, à deux reprises nous entendons comme un choc. Lorsque j’ouvre les yeux la porte de notre chambre est ouverte, je la referme. Le lendemain matin, Yahaira me dit que sa maman a trouvé du sang et que la porte était ouverte. Nous supposons qu’un voleur a essayé de rentrer mais que les chiens et notre présence (même si nous dormions) l’en ont dissuadé. Est-ce le hasard ? Peut être a-t-il aperçu les lumières de nos ordinateurs la veille au soir…

Conclusion : nous devons être plus vigilants et cacher le matériel même lorsque nous sommes chez des gens.

Le lendemain nous partons de bonne heure visiter l’incroyable site de Palenque.
Palenque

Palenque

Et son musée très intéressant
Museum
Museum

31 août 2011

La ville de Merida, visite de Uxmal, Izamal, et Mayapan

MeridaNous arrivons à 22h chez Le (prononcer Lee), un jeune retraité américain qui vit à Merida depuis 2 ans. Ancien chef de projet informatique, Le a un jour décidé de changer radicalement de vie pour s’intéresser à d’autres cultures. C’est ainsi qu’il est allé pour la première fois de sa vie au Mexique après avoir tout vendu, déterminé à trouver un endroit où s’installer. Et ce fût Merida ! Depuis, il apprend l’espagnol et consacre beaucoup d’importance à la rencontre de nouvelles personnes, hors des USA.


Mercredi nous passons la matinée à visiter la ville et ses musées. Comme les incas, les mayas déformaient le crane des jeunes nobles :
MeridaMerida
Puis nous prenons un bus pour Mayapan. Le bus traverse toutes sortes de villages pendant plus de 2h30 ce qui nous permet d’avoir un premier aperçu de la façon dont les gens vivent et s’habillent. Les femmes portent une longue robe blanche décorée d’une bande de fleurs colorées.

UxmalNous sommes à la saison des pluies ; il fait très chaud le matin et il pleut l’après midi. Les pluies sont généralement courtes, intenses et tièdes. Nous arrivons finalement au site archéologique de Mayapan sous la pluie seulement 20 minutes avant sa fermeture. Juste à temps pour grimper jusqu’au sommet de la pyramide. Les marches sont courtes et la pente vraiment raide mais, arrivés au sommet, la vue est spectaculaire : on domine la forêt qui s’étend à perte de vue ! Comme le Yucatan est tout plat, il n’y a aucun obstacle et tout est vert jusqu’à l’horizon ! (photo prise à Uxmal)

Au lieu de rentrer en bus, nous attrapons un combi, plus rapide. Lorsqu’il nous dépose en ville nous avons encore une demi-heure de marche pour arriver chez Le. Mais lorsqu’il pleut à Mérida, l’eau s’écoule très lentement et son niveau monte très vite. Ainsi pour traverser chaque rue il faut patauger dans 20cm d’eau tiède.

MeridaNous  arrivons chez Le juste à temps pour la fête qu’il a organisé pour nous. Il a passé la journée à cuisiner, le résultat est aussi savoureux que bien présenté (voir le film) ! Nous faisons connaissance avec ses amis : Edgar qui a très envie d’aller danser la salsa avec nous, ce que nous n’aurons malheureusement pas l’occasion de faire. Et Gerardo qui termine ses études de chimie tout en apprenant plusieurs langues. Il donne des cours d’espagnol à Le et apprend le français. Son rêve : voyager un jour en Europe. Nous lui donnons quelques conseils et il réalise qu’il existe des façons très économiques de voyager…

UxmalPour notre dernière journée à Merida, nous allons visiter des ruines Maya : Kabah, Labna, Sayil, X'lapak et le plus important en dernier : Uxmal !


A droite le but du fameux jeu de ballon dont le gagnant était sacrifié !
A Uxmal.

Uxmal
La pyramide de Uxmal

In KabahLes iguanes nous observent tranquillement en prenant le soleil.










Merida

A notre retour en ville nous avons très faim. Je discute avec des artisans qui fabriquent des nachos (des tortillas frites, comme des sortes de chips). Regardez la vieille machine derrière, c'est pour faire des tortillas. Ils me conseillent un endroit où manger des tacos.

MeridaLe restaurant est aménagé comme un fast food moderne. Après avoir pris notre commande le serveur nous verse un gel désinfectant sur les mains. La grippe A n’était pas une blague ici… L’endroit est propre et moderne contrairement aux lieux où nous avons l’habitude de manger. Les cuisines sont ouvertes comme un grand bar et de la table, j’aperçois 15 serveurs et autant de personnel en cuisine ! Cela pour environ 6 clients ! La cuisine est excellente.

Le soir quelques heures avant notre départ nous recevons la visite de Gerardo qui vient nous dire au revoir avec  sa compagne. Nous allons prendre un dernier verre et ils nous déposent au terminal de bus.

29 août 2011

Arrivée au Mexique et première journée à Valladolid

Vidéo de la première partie de notre séjour :


Notre avion fait son approche finale sur Cancun au Mexique. La péninsule du Yucatan nous apparait comme un immense territoire tout plat et entièrement recouvert de forêt. Nous débarquons à l’aéroport de Cancun dans un petit terminal dont la moitié du hall est constituée d’une sorte d’office de tourisme où des centaines d’employés en uniformes  nous attendent. Ils nous fournissent des informations très approximatives sur les transports publics et je suppose qu’ils sont surtout chargés de remplir les hôtels.
Tout est propre, blanc, neuf et artificiel, mais notre destination est ailleurs. Un premier bus nous conduit au terminal de Cancun et un second à Valladolid. La route est plate comme la péninsule du Yucatan et traverse en ligne droite une interminable forêt.

ValladolidLorsque nous arrivons finalement à Valladolid nous sommes très excités à l’idée d’être enfin au Mexique. Les premières impressions sont très fortes : il fait une chaleur écrasante. Nous sommes dans une jolie ville coloniale aux maisons basses et colorées, pour une fois il y a même un trottoir ! Des femmes vendent dans la rue une nourriture que nous ne connaissons pas encore et toutes sortes de fruits exotiques. Chacun se cache dans l’ombre. Les gens ont une physionomie très particulière, le chauffeur du bus par exemple, avec son visage large, ridé, ses yeux plissés, sa peau mate et ses petites moustaches, semble tout droit sorti d’un film.

ValladolidPour une fois nous n’avons trouvé personne pour nous héberger dans cette petite ville. Une amie locale nous a conseillé un hostel bon marché : la Candelaria. Et dès notre arrivée, nous sommes séduits : l’accueil chaleureux de José, le soin avec lequel est aménagé l’hostel ainsi que le charme de sa cuisine extérieur et du coin hamacs pour faire la sieste…  Nous aurions bien envie de rester plus longtemps, mais nous repartirons déjà le lendemain.

Ce lundi soir pour notre premier diner au Mexique nous allons dans une taqueria locale, un lieu où nous ne risquons pas de croiser des touristes ! Des chaises en plastiques sont disposées autours de tables. Un vieux monsieur prépare des tacos dans une sorte de mini roulotte. Il n’y a pas d’eau courante mais un réservoir d’eau permet de se laver les mains. Si le cadre peu faire peur, on ne peut pas faire plus authentique et les tacos sont délicieux !

Mardi nous préparons nos sacs à 6h du matin et partons vers 7h avec le premier combi (taxi collectif) pour le site Maya de Chichen Itza. Ainsi nous visitons le site dès l’ouverture évitant la chaleur et les groupes de touristes.

Chichen Itza Chichen Itza
De retour à l’hostel nous louons deux vélos pour aller nous baigner dans notre premier cenote !  Un escalier creusé dans la roche nous conduit dans une grotte et là, le spectacle est magique : nous sommes dans une immense caverne circulaire où un trou au centre du plafond laisse entrer la lumière. Un arbre a poussé là haut et laisse tomber ses longues racines 15m plus bas comme des lianes jusqu’à une petite ile. Le fond de la grotte est rempli d’une eau parfaitement transparente où nagent des poissons chats et quelques humains. Curieusement l’eau n’est pas froide du tout ! Nous nous baignons longtemps et plongeons avec les masques et tubas prêtés par José.

Finalement nous rentrons à l’hostel et partons pour Mérida où nous sommes attendus…