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23 septembre 2011

Retour à Los Angeles en Californie

Los Angeles
De retour à Los Angeles nous avons prévu de passer deux journées de plus chez Andrew. Mais lorsque nous arrivons chez lui : surprise, il héberge deux autres couchsurfers avec qui nous devrons cohabiter dans son salon. Tout se passe bien, je passe la plupart de la journée à faire du montage vidéo et nous nous promenons un peu.

Los AngelesVendredi soir nous déménageons chez Chris. Il vient nous chercher en voiture, nous rangeons nos affaires dans son coffre mais avant d’aller chez lui nous allons danser la salsa ! L’orchestre joue des rythmes cubains et beaucoup de cumbia. Les danseurs ont un style cubain avec beaucoup d’attitudes typiques afro-cubaines.
Chris nous installe dans le salon de son petit appartement très moderne. Il est un peu excentré et même s’il y a des bus, la voiture reste le moyen de transport privilégié. J’ai profité de notre passage aux USA pour faire une commande sur internet et lorsque nous arrivons, Chris tel le père noël nous apporte une multitude de paquets et un gros carton : un sac à dos tout neuf en remplacement du mien qui avait un défaut de fabrication. Ce remplacement est le résultat d’une longue bataille avec les SAV de Deuter France, Allemagne et USA qui ne se donnent même pas la peine de répondre aux emails. Mais en insistant et en utilisant facebook et youtube pour faire pression, j’ai finalement obtenu un remplacement.

Los AngelesDimanche, Chris nous emmène dans le quartier de Venice. Une foule immense est venue pour une sorte de festival et nous assistons à un concert en plein air. Nous nous promenons sur l’immense plage de sable de Venice qui accueille chaque dimanche des percussionnistes. Ils forment un cercle sur la plage et jouent sans interruption dans une excellente ambiance comme vous le voyez sur ma vidéo.

Le soir nous assistons au concert salsa de Marc Anthony à Hollywood. Nous avons acheté les places les moins chères à la dernière minute mais par une chance incroyable les aménagements ont été changés et nous nous retrouvons vraiment bien placés ! Super concert même si on n’a pas trop pu danser.
Los Angeles

Lundi, pour notre dernière journée, nous allons visiter quelques musées dans le quartier d’Hollywood puis, de retour à la maison, nous donnons un cours de salsa à Chris. Nous terminons la soirée dans un club de salsa à Santa Monica. Cette fois-ci les gens dansent un pur style LA, toujours sur de la musique live.
Los Angeles

Le lendemain, nous nous envolons pour la Corée.

19 septembre 2011

Las Vegas, 3 jours dans un casino sur le stip

Au moment de partir pour l’aéroport, nous réalisons que suite à une erreur, nous n’avons pas d’hébergement. C’est donc à la dernière minute que j’envois un maximum de messages à mes contacts sur place, espérant trouver une réponse à l’arrivée.

Las VegasAprès un vol de 45 minutes nous atterrissons à Las Vegas. Les aéroports du monde entier se ressemblent, mais celui de Las Vegas fait exception. Dans l’avion déjà les hôtesses d’American Airlines donnent le ton en célébrant un anniversaire de 21 ans et le mariage imminent d’un couple de passagers. Ensuite à peine débarqués dans le terminal de l’aéroport nous nous retrouvons entourés de machines à sous ! Ensuite en ville nous en retrouverons absolument partout, même dans les supermarchés !

A peine arrivés, je me mets à la recherche d’un réseau wifi pour lire mon email. Et là j’ai une première bonne surprise : j’ai reçu plusieurs réponses dont une de Billy qui accepte de nous héberger ! Seconde bonne surprise, Billy habite sur le ‘Strip’, l’avenue principale de Las Vegas où se trouvent la plupart des casinos !

Las Vegas
En réalité Billy habite carrément dans l’un des plus grands casinos, le MGM grant. Il est consultant et travaille pour le casino ce qui lui donne toutes sortes d’avantages dont il nous fera profiter. La navette nous dépose au pied de sa tour, nous montons jusqu’au 11ème étage où Billy nous accueille chaleureusement.

Billy est consultant en sécurité informatique et il travaille pour le casino MGM. Il est à Vegas depuis 3 mois mais commence à s’y ennuyer et pense déjà repartir. Son travail lui permet de voyager dans différentes régions. Maintenant c’est en Europe qu’il aimerait aller. Il y a déjà fait plusieurs voyages visitant les villes de ses peintres et auteurs favoris.

Billy habite dans un grand studio moderne avec des aménagements comme un jacuzzi et une TV dans la salle de bain. Il nous remet d’entrée une clé magnétique donnant accès gratuitement aux piscines, salle de gym, laverie et autres installations du casino. Il nous fait visiter son studio et termine en disant : « servez vous dans le bar, si vous aimez le scotch j’ai une bouteille vieille de 15 ans ».

Nous passons d’excellents moments ensemble. Billy nous trouve des billets à prix réduit pour aller voir le cirque du soleil. Cette compagnie produit des dizaines de spectacles de Las Vegas à Hollywood. Celui que nous allons voir, Kà est joué dans un immense amphithéâtre du casino. Des machines colossales manœuvrent le plateau principal qui monte et pivote dans l’espace tandis que les acrobates se déplacent autour comme en apesanteur. Le spectacle, version théâtrale du cirque, raconte une jolie histoire en mixant technologie et moyens du cirque traditionnel : clowns, acrobates, jongleurs, pyrotechnie …

Le 2ème soir nous rencontrons Miguel avec qui j’étais en contact par email. Notre voyage l’inspire beaucoup et il projette de partir à son tour en Amérique latine. Vraiment sympa, il connait Vegas comme sa poche et organise pour nous une visite minutée. Nous passons dans un timing parfait des fontaines musicales du Bellagio, à l’éruption volcanique du Mirage, les sirènes et pirates du Treasure Island, etc…
Las Vegas

Las VegasIl nous emmène tous les 3 (avec Billy) visiter downtown Las Vegas où nous assistons à un gigantesque spectacle de son et images projeté sur le hall d’une galerie gigantesque, visitons un bar doté des derniers équipements de jeux vidéos. .. Le soir nous dinons dans le restaurant d’un casino où Miguel commande un menu secret qui n’est indiqué nulle part : le menu joueur 777 à 7,77$

Le soir Melany nous retrouve et nous allons tous danser la salsa.

Las VegasLe lendemain nous allons voir la vue au sommet de la tour du Stratosphere et profitons des fameux buffets bon marché de Las Vegas. Nos favoris sont celui du Bellagio et les sushis et autres plats japonais à volonté chez Makino pour 15$ à midi.

Le soir nous retrouvons de nouveau Miguel et en fin de soirée nous sommes rejoints par Mikko chez qui nous avions initialement prévu d’habiter. Ce dernier est désolé de ne pas avoir pu nous héberger. Il a beaucoup de travail en ce moment et pour cause : l’entreprise qu’il dirige fournit Las Vegas en équipements pour casinos ! Depuis que le Nevada a interdit les jeux en lignes, les commandes affluent et il ne connait pas la crise !
Las Vegas

Mikko arrive au volant d’un luxueux pickup tout neuf jouant de la musique techno européenne. Aux USA cette musique est loin d’être à la mode, ca n’a pas changé en 15 ans (n’est ce pas Cédric !). Alors Miko a simplement installé une radio satellite pour recevoir des centaines de fréquences.

Il nous fait découvrir la vie nocturne de Las Vegas et les salles de jeu. Ainsi il n’hésite pas à flamber 200$ pour nous montrer comment jouer au Craps !

Los Angeles, premier jour aux Etats-Unis

Las Vegas
Cette fois-ci nous disons adieu à l’Amérique latine, nous voici aux USA. Dans l’avion c’est la première fois que les annonces du personnel sont faites en une seule langue : l’anglais.
Nous arrivons à Los Angeles après une nuit blanche et avec 3h de décalage horaire mais pleins d’énergie. Notre hôte nous a donné toutes les indications pour arriver chez lui depuis l’aéroport.

A notre arrivée nous avons deux surprises. La première, en sortant du métro pour nous rendre chez notre hôte tout est écrit en Coréen : les noms des restaurants, les commerces absolument tout ! Je crois d’abord rêver, c’est peut être le manque de sommeil. La Corée est notre prochaine destination mais nous n’y serons que dans une semaine. L’explication apparait bientôt avec un panneau indiquant que nous sommes à Korea town, un quartier de LA !

La seconde surprise est que tout le monde parle espagnol. En réalité il y a tellement de latinos qu’on a l’impression d’être encore au Mexique. L’après midi nous faisons une promenade dans le quartier, juste à la sortie de Korea Town. Dans chaque boutique où nous nous promenons les gens parlent espagnols. Nous sommes dimanche et au fur et à mesure que nous avançons il y a de plus en plus de gens dans les rues. Bientôt nous arrivons à une sorte de grande fête populaire, il y a des drapeaux de tous les pays d’Amérique centrale, et même une estrade avec un orchestre de Cumbia !

Voici donc une parfaite transition entre l’Amérique latine que nous venons de quitter et la Corée où nous nous rendons.

Nous passons cette première nuit chez notre hôte, Andrew et repartons déjà demain pour Las Vegas ! Nous avons trouvé des billets d’avion pour 30€ aller-retour, et allons ainsi passer d’une extrême à l’autre.

28 août 2011

Un billet d'avion pas cher pour un très long voyage

Nos amis nous déposent à l’aéroport de Brasilia où nous embarquons pour Rio. Nous atterrissons à l’aéroport Santos Dumont qui se trouve en centre ville et un bus nous conduit à l’autre aéroport d’où nous avons un vol pour Cancun via Houston (USA).

Mais au moment d’embarquer nous sommes confrontés à toute la bêtise du système américain : comme à chaque fois on nous pose la même série de questions stupides auxquelles il faut répondre automatiquement  « oui, j’ai fait ma valise moi-même, non je ne l’ai jamais quitté des yeux » et surtout pas « j’ai fait ma valise chez des amis, puis je l’ai laissée dans la soute du bus, dans celle de l’avion, etc… »

J’ai bien suivi toute la procédure ESTA pour obtenir une sorte de visa électronique pour les USA et dans le courrier de confirmation il est bien indiqué qu’aucun justificatif ne sera demandé. J’ai le malheur de faire remarquer cela poliment à l’agent de sécurité lorsqu’il me demande de revenir après l’avoir imprimé. C’est le prétexte qu’il attendait pour s’acharner sur nous, affirmant ainsi son autorité pour essayer de donner un sens à sa misérable existence (c’est mon interprétation).

Malheureusement j’ai raison (au moins à propos du formulaire) et il ne nous demandera plus d’imprimer ce document. Par contre il nous demande de prouver que nous sortirons des USA. Facile, nous ne faisons qu’escale aux USA, pour aller à Cancun, et nous ne quitterons pas le terminal de l’aéroport américain ! D’ailleurs si nous avons rempli la procédure ESTA c’est pour un prochain voyage. Je lui montre donc les cartes d’embarquement pour Cancun. Mais ca ne lui va pas, il me répond que le Mexique est le Canada ne comptent pas. Alors là, j’avoue que je suis pris au dépourvu. Les USA auraient annexés tout le continent ? Il veut que je lui montre des billets d’avion prouvant que je vais quitter le Mexique.

Pas le temps de vérifier l’information, mais qu’à cela ne tienne, nous disposons d’une heure et demie avant l’embarquement, je vais au cybercafé pour acheter 2 billets Los Angeles – Corée – Chine. Malheureusement l’envoi du courrier électronique de confirmation est différé.

Le même agent de sécurité de Continental Airlines me conseille d’acheter un billet remboursable au guichet de sa compagnie. Je me fais bien confirmer au guichet que le billet est 100% remboursable (généralement il y a des frais) et demande en combien de temps il sera émit : 5 min me répond l’hôtesse !

30 minutes plus tard j’attends toujours mes Cancun – Panama à 1000 USD lorsqu’on me dit qu’il y aura finalement des frais non remboursés (100$) plus des frais de dossier. Le check-in ferme dans 5 min, je suis forcé d’accepter et nous embarquons finalement pour Houston.

Je profite de notre escale aux USA pour aller au comptoir Continental Airlines pour demander le remboursement des billets et dénoncer la vente forcée des brésiliens. Normalement une demande de remboursement faite dans les 24h ne doit pas poser de problèmes et si jamais des frais sont facturés je ferai bloquer le paiement par American Express.

Finalement nous arrivons à Cancun après 24h de voyage !