Retour à Séoul et festival des herbes médicinales de Yangnyeongsi

Nous rentrons à Séoul pour assister à deux jours de festival. Nous avons laissé le gros de nos affaires chez Tak pour voyager légers. Grâce à lui nous nous sentons un peu chez nous à Séoul, il nous a même donné une clé de son appartement. Tak nous retrouve dans la soirée et nous allons diner tous les trois.


Le lendemain nous partons de bonne heure pour assister au festival des herbes médicinales de Yangnyeongsi, à Séoul. Tout le quartier semble dédié à la médecine naturelle : les étalages des boutiques présentent tous de gros sacs remplis de plantes séchées, racines et autres petits morceaux de bois. Nous voyons également de grands bocaux dans lesquels baignent du gingembre et d’autres produits. Beaucoup de boutiques contiennent les mêmes grosses sortes de marmites industrielles que nous voyons pour la première fois.


Toutes sortes de stands ont été installés dans la rue principale. Nous passons devant un grand stand où les gens sont assis par terre, occupés à découper des plantes et des morceaux de bois. Un peu plus loin nous goutons le ginseng rouge, spécialité locale et plusieurs thés. Il y a même du maté !


Un stand vend de petits appareils anti douleur : cela ressemble à des pastilles rondes que l’on place sur une partie du corps : avec un simple élastique pour le doigt ou une ceinture pour le dos.
D’autres appareils ressemblent à du papier bulle rempli d’un liquide chaud. On nous met cela sur les épaules, c’est plutôt agréable.
On trouve également des fruits locaux similaires aux abricots séchés et de nombreux autres produits.

Une sorte de fanfare traditionnelle passe joyeusement.

A midi nous allons dans un autre quartier louer un téléphone coréen à moitié prix grâce à un coupon trouvé sur le site de visit korea. En effet les coréens sont malins, leurs puces de téléphone mobiles sont incompatibles avec les autres appareils, ce qui nous oblige à en louer un.

En début d’après midi nous retournons au marché pour assister à une cérémonie traditionnelle. Une estrade a été montée et nous trouvons deux sièges libres mais surprise, au lieu du rituel attendu ce sont des groupes de pop coréenne qui enchainent leurs numéros. Généralement un ou une chanteuse est au premier plan, et juste derrière un groupe de jolies filles danse une chorégraphie de groupe pas très intéressante et très répétitive. Je crois que c’est ce qu’on appelle la K-pop. Nous apprendrons plus tard que nous avons vu des célébrités !

Retour à la maison, diner très sympathique avec Tak puis nous allons dormir chez Marion.

Jeonju et le village folklorique Hanok, festival de la voix (Sori)

Nous partons de bonne heure pour la ville de Jeonju avec un bus gratuit réservé aux étrangers. Ce système que nous avons découvert grâce à Tak est sensé inciter les étrangers à sortir de Séoul. Le bus est extrêmement confortable.

Nous arrivons à 11h au village folklorique Hanok qui est en réalité un quartier très touristique de la ville de Jeonju. Ce qui fait le charme du village ce sont ses maisons traditionnelles en bois et leur joli toit typique. Dans le centre elles  abritent des musées ou des boutiques d’artisanat. Mais dès qu’on s’éloigne un peu on arrive dans la partie résidentielle. Et là c’est très amusant car on trouve les mêmes maisons traditionelles sauf que pour plus de confort, les habitants ont construit des murs en brique autours de la maison et ont prolongé les joli toits par de la vilaine tôle ondulée !

Nous avons choisi cette date car c’est le dernier jour du festival Sori (festival de la voix) et nous avons la chance d’assister à un spectacle de chant, théâtre, musique gratuit. Regardez la vidéo !

Nous logeons chez Tom, un américain vraiment sympathique qui enseigne à l’université de Jeonju. Il réside dans un appartement de l’université plutôt luxueux, réservé aux étrangers. Le soir il nous invite dans un restaurant de champignons où nous dégustons un chabu-chabu de champignons cultivés sur place et coupés devant nous. Succulent diner très original, merci Tom !

Plus tard Tom et ses amis se réunissent pour étudier la bible puis passent la soirée à jouer aux cartes et à des jeux de société. Nous le rejoignons pour la seconde partie de soirée et il nous apprend à jouer au jeu japonais de fleurs.


Nous visitons le parc au lotus de Jeonju (ce n'est malheureusement pas la saison), retournons au village Hanok et jeudi, rentrons à Séoul avec le même bus gratuit.

Séoul, Corée du sud

Nous passons plusieurs jours vraiment très agréables avec Tak qui nous fait découvrir toutes sortes de restaurants coréens (à Séoul cela coute plus cher de cuisiner que de manger dehors). Nous nous promenons dans différents quartiers et j’achète une caméra vidéo d’occasion pour compléter mon appareil photo dont le rendu vidéo est très mauvais à faible lumière.

La salsa en Corée du sud

Marion nous fait découvrir les soirées salsa de Séoul. Nous nous arrêtons en chemin pour acheter un café et des ‘sandwichs’ (en réalité des makis coréens) à emporter. Nous arrivons bientôt au club où a lieu la soirée et c’est bien la première fois qu’on me laisse rentrer avec de la nourriture et surtout une boisson !

Je m’installe donc sur un tabouret au bar et, tout en mangeant, j’observe avec le plus grand intérêt le club et la piste de danse. Il y a bien un bar qui vend des boissons mais il y a aussi à coté une fontaine qui distribue de l’eau de source gratuitement !

La piste est pleine et tout le monde sans exception danse le style de salsa New Yorkais d’Eddie Torres. Les danseurs sont bien calés sur le rythme, ils sont plutôt bons techniquement mais j’ai l’étrange sensation que personne ne se démarque des autres danseurs. C’est un peu comme si tout le monde dansait de la même façon, du débutant au plus avancé. Et en effet tous dansent d’une façon très scolaire, ils enchainent les figures sans musicalité et sans originalité. Personne ne se démarque en tentant des figures plus ambitieuses ou avec un jeu d’expression personnel.

Le DJ passe quelques bons morceaux mais également de longues chansons toutes plates et monotones. Parfois la salsa laisse la place à des chorégraphies de groupes. Lorsque le DJ passe un chacha, c’est la catastrophe, tout le monde perd le rythme. Quant à la Bachata, elle est dansée comme un zouk… sans mouvements du bassin !

Nous restons jusqu’à la fin de la soirée et nous amusons beaucoup. Le lendemain nous ressortons et cela confirme mes premières observations !

Le lendemain plusieurs personnes intéressées par la danse me contactent sur internet. Ainsi nous rencontrons Tak, un jeune coréen qui parle parfaitement anglais. Il est étudiant en finance et prépare un CFA. Nous nous entendons immédiatement très bien, il est vraiment sympathique, drôle et nous apprend énormément de choses sur la culture coréenne. Le soir nous déménageons chez lui.

Tak souhaite prendre des cours de danse et nous emmène au second étage de son immeuble où se trouve une gigantesque école de danses de salon. Lorsque nous arrivons deux messieurs sont en train de répéter des pas de valse. Leur position est vraiment très étrange et leurs mouvements sont tout sauf naturels. L’un d’entre eux porte un étrange appareil qui lui maintient les épaules en arrière et les bras en position ouverte. Malgré cela on ne l’imagine absolument pas avec une danseuse dans les bras. C’est vraiment très étrange et totalement asiatiques. Cette scène semble tout droit sortie de la version originale du film japonais « Shall we dance » (dont Richard Gere a joué dans un remake américain).

Je suppose que c’est tout aussi amusant pour certains de nous voir apprendre les danses afro-cubaines…
Le manager de l’école nous accueille chaleureusement et nous offre un café nous proposant de faire une démonstration de salsa. Tak s’inscrit et il prendra son premier cours le soir même !

Le lendemain nous lui donnerons un premier cours de salsa et le soir il nous accompagne danser avec Marion. Dans le club de salsa, lorsque Vineta l'invite à danser, Tak se lève, pose son iphone dernière génération sur le tabouret où il était assis (il ne voudrait pas perdre son siège) et s'en va à l'autre bout de la piste. Ici, comme au Japon cette situation est parfaitement normale car les gens ne volent pas !!

Arrivée en Asie (Séoul, Corée du sud).

Nos aventures en Amérique latine sont terminées ! Nous venons d'arriver en Asie après avoir traversé le Pacifique. Nous avons déjà parcouru plus de la moitié du tour du globe et désormais le chemin le plus court pour rentrer à la maison va vers l'ouest et non plus vers l'est !

Nous sommes en Corée du sud et nous ne savons plus lire, ni parler ! Cela fait tout drôle après un an passé en Amérique où nous étions capables de communiquer sur tout le continent que ce soit en espagnol, portugais ou anglais.

De l’aéroport, nous suivons les indications de notre hôte, Marion jusqu’au point de rendez-vous. Là, nous trouvons un réseau wifi pour l’appeler avec skype. Elle arrive rapidement et nous conduit directement dans un restaurant.

Après s’être déchaussés nous nous installons autour d’une table basse et on nous apporte une multitude de petites assiettes contenant des aliments colorés et épicés. Ce diner nous semble extraordinaire tellement les saveurs sont variées surprenantes. En réalité c’est le repas typique coréen composé d’un plat accompagné d’une multitude de « side dishes ». C’est bon et économique (5€) mais très épicé.

Marion est américaine, elle est arrivée un peu par hasard en Corée il y a 3 ans pour enseigner l’anglais. La langue et la culture lui plaisent beaucoup, elle se débrouille plutôt bien en coréen et elle a l’air d’être bien intégrée dans son quartier. Désormais elle voit sa vie ici, son petit ami Coréen et ils envisagent de se marier.

Nous passons les jours suivants à essayer en vain d’obtenir des visas pour la Chine auprès des agences puis directement au consulat de Chine. Malheureusement c’est impossible à moins d’être résident en Corée ou bien d’avoir déjà été en Chine.

Nous devons finalement renoncer et abandonner nos billets d’avion pour Pékin. Mais bientôt, grâce à Marion, nous trouvons une nouvelle opportunité sur AirAsia : des billets pour la Malaisie à 40€ au lieu de 400€ !
Par contre ces tarifs ne sont disponibles qu’à certaines dates si bien que nous prolongeons de 2 semaines notre séjour en Corée ! Si la Malaisie est un pays très bon marché ce n’est pas le cas de la Corée, nous devons donc faire très attention. En nous organisons bien nous sommes partout logés gratuitement. Les repas coutent en moyenne 5€, il y a beaucoup d’activités gratuites, et les transports sont bon marché.

Voici la vidéo de nos premières semaines en Corée

Retour à Los Angeles en Californie

De retour à Los Angeles nous avons prévu de passer deux journées de plus chez Andrew. Mais lorsque nous arrivons chez lui : surprise, il héberge deux autres couchsurfers avec qui nous devrons cohabiter dans son salon. Tout se passe bien, je passe la plupart de la journée à faire du montage vidéo et nous nous promenons un peu.

Vendredi soir nous déménageons chez Chris. Il vient nous chercher en voiture, nous rangeons nos affaires dans son coffre mais avant d’aller chez lui nous allons danser la salsa ! L’orchestre joue des rythmes cubains et beaucoup de cumbia. Les danseurs ont un style cubain avec beaucoup d’attitudes typiques afro-cubaines.
Chris nous installe dans le salon de son petit appartement très moderne. Il est un peu excentré et même s’il y a des bus, la voiture reste le moyen de transport privilégié. J’ai profité de notre passage aux USA pour faire une commande sur internet et lorsque nous arrivons, Chris tel le père noël nous apporte une multitude de paquets et un gros carton : un sac à dos tout neuf en remplacement du mien qui avait un défaut de fabrication. Ce remplacement est le résultat d’une longue bataille avec les SAV de Deuter France, Allemagne et USA qui ne se donnent même pas la peine de répondre aux emails. Mais en insistant et en utilisant facebook et youtube pour faire pression, j’ai finalement obtenu un remplacement.

Dimanche, Chris nous emmène dans le quartier de Venice. Une foule immense est venue pour une sorte de festival et nous assistons à un concert en plein air. Nous nous promenons sur l’immense plage de sable de Venice qui accueille chaque dimanche des percussionnistes. Ils forment un cercle sur la plage et jouent sans interruption dans une excellente ambiance comme vous le voyez sur ma vidéo.

Le soir nous assistons au concert salsa de Marc Anthony à Hollywood. Nous avons acheté les places les moins chères à la dernière minute mais par une chance incroyable les aménagements ont été changés et nous nous retrouvons vraiment bien placés ! Super concert même si on n’a pas trop pu danser.


Lundi, pour notre dernière journée, nous allons visiter quelques musées dans le quartier d’Hollywood puis, de retour à la maison, nous donnons un cours de salsa à Chris. Nous terminons la soirée dans un club de salsa à Santa Monica. Cette fois-ci les gens dansent un pur style LA, toujours sur de la musique live.


Le lendemain, nous nous envolons pour la Corée.