Quelques jours tranquilles à Luang Prabang

Nous restons encore plusieurs jours à Luang Prabang. J’en profite pour travailler sur le montage vidéo de Birmanie et apprendre à utiliser Adobe Première.

Nous sympathisons avec Xay, un jeune franco-laotien qui nous emmène un soir dans une boite de nuit locale avec de la musique Lao en vivo. On y danse de façon traditionnelle, c’est très amusant : on se déplace sur la piste en cercle en marchant au rythme de la musique. On danse généralement à deux et toute la danse se passe dans les mains. Selon leur dextérité, les danseurs agitent grossièrement les bras sur le rythme de la musique ou font des mouvements plus complexes avec les mains et les doigts.


Le lendemain soir, Xay nous invite chez lui. Nous faisons les courses au marché local puis cuisinons ensemble chez lui et passons une soirée très sympathique.

Finalement vient le moment de partir. Nous pensions visiter les grottes Vieng Xai dans la région frontalière avec le Vietnam mais le trajet est trop long et aléatoire. Finalement nous prenons un bus couchette direct pour Hanoi. Le trajet durera 27h !

Anniversaire : deux ans de voyage autour du monde

Notre soirée salsa a lieu le 14 juillet et le lendemain nous fêtons nos deux ans de voyage ainsi que les deux ans de ce blog !
Et oui, il y a deux ans exactement nous atterrissions en Guyane pour un voyage qui ne devait initialement durer que 6 mois !

Cela tombe bien car Samy nous invite aujourd’hui à un barbecue d’anniversaire autour d’une piscine privée loué pour l’occasion par ses amis ! Nous savourons cet après-midi de fête dans un environnement occidental si différent de ce que nous avons connu ces derniers mois.

Nous faisons la connaissance de nombreux expatriés et passons une journée très sympathique. Le soir Samy nous invite à diner dans son restaurant : au menu burger et sushi !

Salsa et rencontres à Luang Prabang

Cela fait plus d’un an que nous n’avons pas dansé (depuis Buenos Aires) et cela commence à me manquer. Avant d’arriver je me suis donc renseigné sur la salsa à Luang Prabang et ai découvert que notre amie Saori de Bangkok y avait enseigné plusieurs années avant de partir en Thaïlande. C’est ainsi que j’ai pris contact avec Samy le propriétaire du S-bar où avaient lieu ces évènements chaque mercredi. Nous le rencontrons dès le soir de notre arrivée.

Le contact passe très bien. Samy est un jeune français sympathique qui a lancé il y a un an ce restaurant-bar à cocktails plutôt chic. Le voici avec son amie Lily et sa fille :

Nous faisons la connaissance de plusieurs expatriés français habitués du bar et Samy ne rate pas l’occasion de nous offrir plusieurs de ses excellents cocktails ! Il n’y a pas de soirée salsa prévue ? Qu’à cela ne tienne, nous décidons ensemble d’en organiser une dès ce samedi (le surlendemain). Cela nous laisse à peine le temps de nous occuper de la promotion aidés par Samy et Saori. Nous n’espérons pas beaucoup de monde car en cette saison, les expatriés qui forment la majorité des danseurs sont repartis chez eux.


Après cette première rencontre sympathique avec Samy nous nous promenons dans le quartier du S-bar : il n’y a que des restaurants occidentaux et bars pour étrangers, cela fait longtemps que nous n’avons pas vu autant de touristes ! Au retour nous passons par une ruelle indiquée par Sammy où nous trouvons de la bonne nourriture locale pour à peine 1€.


Le matin nous allons prendre un jus de fruits frais juste à côté de l’hôtel. Dans la rue du marché des dizaines de femmes sont installées derrière un petit stand où elles préparent des jus de fruits frais pour environ 0,7€, exactement comme en Bolivie !

Mais ici on trouve une seconde spécialité complètement inattendue : les sandwichs au poulet dans une sorte de baguette. Une personne a du avoir cette idée et, comme à chaque fois lorsque cela fonctionne, tout le monde se met à faire la même chose, copiant au détail près l’idée originale. Mais nous préférons le petit déjeuner local : une sorte de Pho au poulet (soupe de nouilles).

Finalement le soir de notre cours de salsa arrive. La soirée se déroule très bien. Nous faisons plein de connaissances et surtout c’est l’occasion de faire quelques danses ensemble !

Arrivée à Luang Prabang et retour à la civilisation moderne

Il y a 8 ans environ j’ai passé quelques jours à Luang Prabang. C’était mon premier voyage en Asie du sud-est et je me souviens d’infrastructures très rudimentaires et de routes en terre. Le contraste entre mes souvenirs et ce que je découvre aujourd’hui est frappant ; je n’en crois pas mes yeux ! Non seulement les routes sont en bitume mais il y a aussi des ronds-points fleuris, une multitude de restaurants occidentaux, des grosses voitures,… tout semble tellement moderne !


Dans le tuctuc qui nous conduit de la gare routière au centre ville nous faisons la connaissance d’une jeune allemande venue récemment à Luang Prabang. Nous nous installons dans la même guesthouse qu’elle. A notre grande surprise les tarifs sont largement inférieurs au prix minimum indiqué par notre guide ! Les informations des guides de voyage sont souvent fausses mais généralement c’est dans l’autre sens ! Pour un prix modique, les chambres sont très correctes. Nous avons une salle de bain mais pas de clim ce qui est un peu dur en cette saison chaude mais nous avons l’habitude.


Notre guesthouse se trouve à deux pas du Mékong et du marché de nuit, en plein centre de cette ville classée au patrimoine mondial par l’UNESCO.

Voyage vers le nord pour rejoindre le fleuve Nam Ou puis Muang Ngoy Neua

De bon matin, nous prenons un bus local jusqu’à Oudom Xai puis immédiatement un second bus jusqu’à la petite ville de Muang Khua au bord du fleuve Nam Ou.
Les noms des villages se ressemblent beaucoup et plusieurs touristes nous ont raconté avoir été déposé par le bus au mauvais endroit. Aussi nous sommes assez inquiets lorsque le bus nous débarque au milieu des champs après un trajet total de 7h de bus !

Heureusement nous sommes au bon endroit et un tuktuk a vite fait de nous déposer au débarcadère. Nous repérons les pirogues que nous prendrons le lendemain puis nous installons dans une guesthouse perchée à la cime des arbres au bord du fleuve. Notre chambre est très sommaire mais jouit d’une vue imprenable !

Le lendemain matin nous nous rendons au petit bureau qui vend les billets de bateau. Nous payons nos tickets un prix déjà très élevé mais voilà que le pilote refuse de nous embarquer ; il veut plus d’argent ! Finalement après une heure de négociations il empoche 80€ pour conduire un groupe de 6 personnes 3h en aval. Il ne cesse de répéter que ce n'est pas suffisant pour payer l'essence et que s'il y avait plus de passagers nous paierions moins. Nous partons et que fait-il ? il embarquant des gens à chaque village pour empocher plus d’argent ! Evidemment il nous a fait payer d'avance donc même si le bateau est plein nous n'aurons aucune ristourne/

Contrairement à l’amazone, le fleuve est assez étroit ce qui permet de bien profiter du paysage. A vrai dire si nous avons fait tout le trajet jusqu'ici, le véritable but de notre voyage était cette descente du Nam Ou en pirogue. Au début nous sommes entourés d’une jungle épaisse. Puis le relief se sculpte de plus en plus, des montagnes et de grandes falaises blanches apparaissent.
Nous avons de la chance car il fait très beau !


Au moment où le paysage devient le plus beau, nous débarquons. L’endroit est des plus isolés alors nous vérifions bien qu’il s’agit vraiment du bon endroit avant de laisser repartir le bateau ! C'est bien cela, nous sommes à Muang Ngoy Neua, un petit village sans route ni électricité perdu dans un véritable coin de paradis. Ce village perché au bord du fleuve est entouré de montagnes et de paysages vierges ! Pas un champ, pas une maison visible aussi loin que l'on porte le regard.

Nous passons la première nuit dans une chambre avec une vue fantastique puis nous déménageons pour un bungalow encore mieux avec une vue similaire pour seulement 3€ la nuit !

Nous passons quelques jours là, puis nous repartons. Une pirogue nous conduit jusqu'à Nong Khiaw reliée au réseau routier. 3h plus tard nous arrivons à Luang Prabang. Retour à la civilisation !!

Visite des environs de Muang Sing à deux pas de la frontière chinoise

Nous louons un scooter et partons pour la ville de Muang Sing à 10km de la frontière chinoise. Les 60km de route de montagne que nous parcourons pour y parvenir nous offrent des paysages splendides.
Nous traversons de nombreux villages aux huttes de bois au milieu des rizières.


La ville de Muang Sing ne présente pas beaucoup d’intérêt si ce n’est de nous faire sentir la proximité de la Chine. En arrivant vers 16h nous déjeunons au marché puis nous nous installons dans le joli bungalow d’une guesthouse pour seulement 6€. La soirée est pluvieuse et j’en profite pour écrire le blog.


Le lendemain matin nous repartons de bonne heure en moto pour aller visiter des villages de différentes minorités ethniques dans les montagnes. Mais au lieu d’arriver à un village, nous nous retrouvons au poste frontière chinois : nous avons raté une bifurcation !

Nous passons la matinée à explorer ces petits villages qui voient assez peu de touristes. Les gens sont souriants et agréables. La plupart des adultes étant dans les rizières il ne reste que les enfants et les anciens. Une vieille dame nous fait entrer dans sa maison et s’apprête à faire essayer à Vineta la tenue traditionnelle lorsque soudain un van tout neuf débarque un groupe de touristes chinois.

Leur guide entre dans la maison, attrape la vieille dame par la main pour la montrer à son groupe. Les chinois en vacance sont souvent équipés d’énormes appareils photo tout neufs. Je ne suis pas un expert mais j’ai vu suffisamment d’absurdités (genre prise de photos en rafale dans une grotte) pour affirmer qu’ils ne maitrisent généralement pas leur équipement. Quoi qu’il en soit les chinois n'ont pas la réputation d'être discrets et l’appareil photo empire les choses.
Bref les voilà qui rentrent chez la vieille dame comme dans un musée… ils mitraillent la pauvre vieille puis s’en désintéressent aussitôt et repartent comme ils sont arrivés. Pour tourner en dérision leur attitude pitoyable, je me suis amusé à les prendre en photo. Dès qu'ils ont une cible ils se déchaînent tous dessus et voici ce que ça donne (droite).

Le calme revenu, Vineta essaye la tenue locale est royalement coiffée d’une sorte de turban.

Nous continuons à explorer les villages puis retournons tranquillement à Luang Namtha où nous retrouvons Sai pour une dernière soirée.