En téléphérique jusqu'au sommet des montagnes de Zhangjiajie

Nous nous levons à 6h du matin et partons avec Yang pour la gare. Avant d’aller travailler, il nous aide à acheter nos billets de train pour aller à Shanghai le surlendemain. Nous nous y prenons très tard et toutes les couchettes du train direct (qui met 20h pour arriver) sont prises, il ne reste que des sièges. Nos deux amis français d’hier vont faire le trajet en siège dur ; 20h sans dormir ! Ils nous ont parlé d’un train express mais n’ont pas pu acheter les billets faute de parler chinois. Grace à notre ami Yang, nous achetons des billets pour l’express qui met « seulement » 10h depuis une ville voisine où nous ferons donc une étape demain soir !

* Nous prenons ensuite le téléphérique qui grimpe au sommet de ces jolies montagnes qui dominent la ville. Mais pour cela il nous fait d’abord faire la queue à la chinoise. Cela signifie une bousculade terrible : en effet, les chinois ont l’habitude de couper les files et de se bousculer pour passer devant les autres ! Mais nous apprenons à ne pas trop nous laisser faire sans être aussi grossiers qu’eux.
L’autre problème est que les chinois sont extrêmement bruyants d'autant plus qu'ils sont en groupe. A la fin de la journée alors que nous partagerons une télécabine avec des coréens, nous apprécions pour la première fois de la journée le retour du calme !!!

Le télécabine fait 8km de long et 1500m de dénivelé séparés en deux segments à la station intermédiaire. Il y a une centaine de cabines semblables à celles qu’on trouve dans les Alpes et pour cause : il a été construit par des français avec des fonds coréens !
La vue est époustouflante ! Nous allons jusqu’au sommet et passons la matinée à nous balader sur des petites passerelles à flanc de falaise.

Le sommet est équipé d’un télésiège pour les chinois qui ne veulent pas marcher quelques centaines de mètres. Il y a même un ascenseur creusé dans la montagne !
En début d’après midi nous redescendons jusqu’à la station intermédiaire pensant faire une dernière promenade à pieds. Mais à notre grande surprise on ne peut accéder qu’à un arrêt de bus du complexe touristique. Curieux, nous grimpons dans un des bus pour voir où cela nous mène, et rigolant d’avance en pensant être déposés 200m plus loin. Mais à notre grande surprise nous remontons presque jusqu’au sommet ! Le bus s’arrête à un énorme complexe touristique au pied d’une grande arche naturelle. Nous comprenons soudain à quoi servait cette énorme route qui défigurait le paysage. Bien que l’intérêt d’atteindre le pied de cette grande arche soit très limité, ils ont construit une route, mobilisé une trentaine de bus, et construit une gigantesque plateforme pour nous permettre d’y accéder sans nous fatiguer !!
Et ce n’est pas tout : un immense bâtiment est en construction pour défigurer définitivement la montagne !
Nous gravissons sceptiques le grand escalier qui mène au pied de l’arche et comme nous l’attendions, rien de spectaculaire. Nous apprenons qu’un français a escaladé cette arche en 40 minutes sans aucune protection.

De retour en ville nous faisons la surprise à notre ami d’aller le chercher au travail. Nous rentrons et allons nous balader jusqu’à un barrage voisin de sa maison. Nous passons une dernière soirée ensemble.

Les montagnes de Zhangjiajie

Nous arrivons à la gare de Zhangjiajie vers 9h du matin, soit avec 24h de retard. Notre contact sur place, un jeune Chinois nommé Yang avait pris un jour de congé la veille pour venir nous accueillir. Aujourd’hui il travaille mais sa petite amie vient nous chercher à la gare. Ils sont tous les deux très jeunes (une vingtaine d’années) et parlent très peu l’anglais mais ils sont d’une infinie gentillesse.

Nous déposons nos sacs chez les parents : une très grande maison mal entretenue dans un quartier modeste à l’extérieur de la ville. Puis nous repartons nous promener en centre ville. Nous passons à l’hôpital où travaille Yang pendant sa pause déjeuner. Il est infirmier stagiaire. Il n’a jamais eu de cours d’anglais et a tout apprit sur internet.

La minorité ethnique dont est issue la famille de notre ami croit que le fait d’héberger un couple chez soi porte malheur. Mais notre jeune ami ne partage pas ces croyances, il a donc dit à ses parents que nous étions frère et sœur.

Le lendemain, Yang ne travaille pas. Il nous accompagne en bus jusqu’à l’entrée du parc naturel de Zhangjiajie pour s’assurer que nous trouvons sans problème ! Il rentre ensuite pour passer cette dernière journée avec sa copine. Elle part le lendemain pour plusieurs mois d’études dans une autre ville.



Nous passons la journée à visiter le parc naturel. Il y a des milliers de touristes mais pas un seul occidental ! Les touristes chinois voyagent généralement en groupe : ils vont tous aux mêmes endroits, suivent un guide et n’aiment pas se fatiguer. Pour eux, les aménagements ne manquent pas : bus, train électrique, il y a même un ascenseur. Selon certains ce serait le plus grand ascenseur extérieur du monde !! Avec ses couleurs vives il est bien visible et fait tache en plein milieu d’un parc naturel inscrit au patrimoine mondial par l’UNESCO !
Nous l’éviterons et préfèrerons grimper plus de 1000m à pieds. Evidemment nous sommes les seuls à monter, nous ne croisons que des chinois qui descendent dont certains en chaise à porteurs !!

A la fin de la journée nous croisons les deux premiers occidentaux : un sympathique couple de français en vacances. Eux aussi sont montés à pied le matin. (Message perso : si vous nous lisez, envoyez-nous votre email !!).

Retour à Guilin puis un long trajet

Nous souhaitons nous rendre à Zhang Jia Jie mais il n’existe pas de ligne directe alors nous devons retourner en bus à Guilin pour prendre un train vers le sud jusqu’à Lizhou et un second train de nuit dans la direction opposée jusqu’à notre destination. Le retour en bus jusqu’à Guilin se déroule sans encombre. A la gare de Guilin, nous achetons les billets et attendons notre train. Un retard d’une heure est d’abord annoncé, puis à la dernière minute le retard passe à 4h ce qui rend notre correspondance impossible.

Avec l’aide de chinois ne parlant pas anglais nous parvenons à faire changer nos billets pour le lendemain. Nous passons une nuit à l’hostel riverside que nous connaissons déjà. J’en profite pour travailler sur la vidéo du Têt au Vietnam perdant un temps considérable à cause des bugs de Corel Videostudio (logiciel que je déconseille vigoureusement !).

Nous avons des places de seconde (sièges durs non inclinables) pour ce petit trajet de 2-3h. Ici on considère que jusqu’à 12h il s’agit d’un petit trajet et les gens se passent généralement des couchettes qui représentent la catégorie supérieure.
J’ai lu plusieurs blogs de voyageurs qui disent préférer voyager ainsi pour rencontrer des chinois.
Cette fois-ci nous avons de la chance et somme sur l'une des rares rangées de 2 sièges :


Les trains sont disposés en rangées de 3 sièges se faisant face. Une petite tablette non amovible équipe uniquement les chanceux coté fenêtre. Généralement les gens utilisent cette tablette pour poser leur tête et dormir. Des vendeurs passent sans arrêt pour vendre de la nourriture ou toutes sortes de produits. Les gens mangent et jettent tous leurs déchets par terre. C’est une habitude courante. Hier dans le bus une jeune fille élégante mangeait une soupe de nouilles avec ses baguettes. Elle prenait délicatement les morceaux de viande qui ne lui plaisaient pas pour les laisser tomber au sol dans le bus. Une peu plus loin un homme fumait. C’est la même chose dans les trains. On jette tout par terre, on crache bruyamment. De plus dans les wagons éco certains voyageurs sentent très mauvais car ils ne peuvent pas toujours se laver mais le pire est leur haleine…

A part cela le trajet est splendide et se passe très bien. Arrivés à Liuzhou nous avons le temps de diner avant d’embarquer pour le train de nuit qui nous conduira en 12h à Zhangjiajie.

Nous testons cette fois les couchettes "dures". La dernière fois nous avions des couchettes "moles" (compartiment fermé de 4), cette fois ci le compartiment ne ferme pas et donne directement sur un couloir. Il ya a 6 couchettes, plus elles sont basses plus il y a de la place. Nous avons choisi les plus hautes et moins chères. Il est vrai qu’on tient à peine mais au moins nos affaires sont en sécurité pour la nuit.

Yangshuo et ses célèbres montagnes pittoresques

Le lendemain matin nous descendons la rivière jusqu’à la ville de Yangshue sur un petit radeau de bambou à moteur. Le paysage est extraordinaire !


La ville de Yangshuo située au bord de la rivière et entourée de ces montagnes que la peinture chinoise a rendue célèbre devait être autrefois une ville pleine de charme. Malheureusement aujourd’hui elle est surtout pleine de touristes !

Notre amie Mei nous avait conseillé la rue West (rue des occidentaux). Sans surprise c’est la rue la plus touristique de la ville et c’est là que nous trouvons les hostels pour backpackers. Le soir, la rue West est prise d’assaut par une foule inimaginable mais contrairement à ce que nous imaginions les touristes sont à 99,9% chinois !! C’est la grande différence avec les pays voisins, le marché intérieur du tourisme est colossal en Chine.
Après avoir gouté à cette foule une fois nous l’éviterons autant que possible !


Le lendemain nous louons des vélos et faisons une petite promenade dans les environs. Partout le paysage est extraordinaire. Nous devons écourter notre promenade car Vineta fait une petite chute sans gravité. Ce qui est amusant c’est que l’incident se produit dans un lieu isolé sur une route de campagne, il n’y a qu’un bâtiment dans les environs, il est juste de l’autre côté de la route et c’est un dispensaire !

Le jour suivant nous louons un scooter et partons de bonne heure faire une grande promenade autour de la ville. Le matin nous traversons la région du sud avec ses grandes rizières entourées de ces montagnes pittoresques. Puis à l’approche de la colline de la lune (une colline surmontée d’une roche avec un trou en forme de croissant) nous traversons une zone ridiculement touristique avec ses dizaines d’autocars, toutes sortes de commerces, des rabatteurs et une entrée payante. A chaque fois que quelque chose est payant nous passons notre chemin sans regret car il est généralement possible de voir la même chose un peu plus loin gratuitement en évitant la foule. Ou alors comme pour le grand Bayan (ce gigantesque arbre parasol sous lequel boudha aurait médité) nous en avons déjà vu plusieurs en Birmanie sans payer !

Nous allons jusqu'au vieux pont du dragon.


Et l’après midi nous contournons la ville pour visiter les collines qui se trouvent au nord.

La ville pittoresque de Guilin

Le lendemain matin nous prenons le train pour la ville de Guilin.

A la sortie du train nous suivons une flèche « informations touristiques ». Bientôt, à notre grande surprise, nous nous retrouvons face à un monsieur parlant très bien l’anglais qui répond parfaitement à toutes nos questions nous aidant à organiser notre voyage du lendemain. Ensuite il nous accompagne en taxi jusqu’à un hostel très sympa et bon marché : le riverside avec une chambre double à 100 yuans.


Nous passons l’après midi et la soirée à nous promener en ville le long de la rivière et des 4 lacs : le grand jeu touristique ! Tout est propre, les promenades sont soigneusement aménagées avec des attractions pour les touristes. Il y a même un son et lumière ainsi qu’une croisière nocturne malheureusement hors-budget pour nous. Tout cela est bien loin de ce que nous imaginions trouver dans cette partie de la Chine !

Notre première journée en Chine dans la ville de Nanning

Nous arrivons le matin dans la « petite » ville de Nanning. Un habitant nous confiera plus tard « mes amis de Canton pensent qu’on se chauffe encore au bois ici ». J’avoue que moi aussi j’imaginais une petite ville, mais si c’est le cas à l’échelle de la Chine, pour un européen il s’agit d’une gigantesque ville moderne avec ses 3,5 millions d’habitants.

Pour notre première arrivée en Chine, nous sommes attendus. Une jeune chinoise au pseudonyme de Fanny vient nous chercher à la gare ! Alors que nous nous dirigeons vers un taxi je glisse négligemment dans la conversation que nous devons passer par un distributeur pour retirer des Yuans. Elle a alors une réaction inattendue : « mais vous savez qu’ici aucun distributeur ne prend les VISA ou autres cartes étrangères ». Pas de panique, nous nous asseyons, sortons les ordinateurs dans lesquels nous avons des scans de guides de voyage et, après vérification il y a deux distributeurs VISA en ville ! Nous faisons donc un détour par le centre ville avant d’aller chez notre amie qui habite à la sortie est de la ville.

Nous roulons sur un grand axe flanqué de deux contre-allées et soudain le taxi nous arrête en plein milieu. Nous descendons du taxi, traversons la voie rapide à pieds et, de l’autre côté, arrivons à une sorte de rond-point avec des barrières donnant accès à une zone résidentielle. Notre amie habite au 7ème étage d’un immeuble de type soviétique sans ascenseur. Son appartement est spacieux, propre et moderne. Il fait plus de 40° le soir mais notre amie n’a pas de climatisation. A vrai dire elle s’est tellement habituée à la chaleur tout au long de l’année qu’elle n’utilise même pas le ventilateur et elle nous le prêtera gentiment ! Et j’avoue que sans cela je ne sais pas comment nous aurions pu dormir !

Comme dans les pays voisins, on se douche directement dans la salle de bain (sans cabine ou rideau), mais pour une fois nous avons des WC à la turc, autrement dit juste un trou par terre ! Ici ce n’est donc pas une blague, un faux pas en prenant votre douche et vous tombez dans le trou !

Notre amie nous laisse sa petite chambre et s’installe dans l’autre, plus grande et récemment libérée. Il n’y a pas de rideaux. Nous avons un lit mais comme en Corée il est aussi dur que le sol !

Notre amie doit bientôt partir travailler, mais avant elle prend soin de nous donner à manger ! Le soir elle est occupée alors nous prenons rendez-vous avec l’un de nos contacts pour diner. Puis nous allons faire une sieste pour récupérer de la nuit précédente dans le train.
Après une bonne sieste, je crack le mot de passe du wifi d’un voisin puis installe un VPN et un proxy pour pouvoir accéder à facebook et aux autres sites bloqués par le gouvernement chinois.
Nous prenons un taxi (grace aux petits papiers ci-dessus) jusqu’au centre ville pour environ 2€ même si le ticket de bus coute 20x moins cher ! Même à l’heure de pointe, le trafic reste très acceptable (pour un parisien).
La ville est propre et très moderne, rien à voir avec Hanoi ! Les routes sont larges, les immeubles hauts et modernes. Il y a beaucoup d’arbres. Et surtout à notre grand soulagement les chinois sont relativement disciplinés sur la route et ils ne klaxonnent presque pas. Autre détail surprenant : la majorité des 2 roues sont électriques !

Nous visitons la rue du marché de nuit connu pour servir à manger jusqu’à 4h du matin !

Parmi les mets exotiques nous verrons 2 alligators, toutes sortes de gâteaux au durian et d’énormes huitres cuites comme nous en avons déjà mangé à Hai Phong !

Nous avons rendez vous avec Mei, une sympathique chinoise d’âge mur qui nous invite à diner dans un restau de grillades connu pour réaliser chaque année des prouesses (le plus grand BBQ du monde, etc…) qui lui valent plusieurs entrées dans le livre des records.

Cela impressionne beaucoup les chinois comme notre amie Mei qui a choisi spécialement ce restaurant pour nous.
Mei commande à manger pour un régiment. Elle veut tout nous faire gouter ! Heureusement nous sommes bientôt rejoints par sa sœur et sa cousine mais ces dernières apportent encore à manger !!

Au final nous nous régalons : huitres géantes, divers crustacés comme ces espèces de mantes religieuses de mer…

Nous étions assez indécis quant à notre itinéraire en Chine mais Mei prend les choses en mains ! Son travail lui a permit de beaucoup voyager en Chine. Elle nous montre de nombreuses photos sur son ordi et nous prépare un itinéraire sur mesure. Je dois avouer que notre retour à la danse m’avait surtout donné envie de passer du temps dans les grandes villes de la côte, mais grâce à Mei notre itinéraire sera plus intéressant !

C’est la fin de notre première journée en Chine.

Nous restons à Nanning un jour de plus pour préparer notre nouvel itinéraire et l’après-midi, nous nous promenons avec Gong, un jeune chinois avec qui nous étions en contact. Nous le retrouvons dans le centre commercial situé juste en face du marché de nuit.

Comme nous sommes un peu en avance, en l’attendant nous allons déguster un dessert chinois assez indescriptible composé d’une sorte de gélatine, de petits gâteaux de riz et de haricots avec de la glace. C’est délicieux !!