Festival d'art à Suncheon, temple et village fortifié

Lorsque nous arrivons en bus à Suncheon, Kristi nous attend au terminal de bus. Cette américaine a déjà passé 10 ans en Corée à enseigner l’anglais. Dès notre arrivée elle nous conduit dans une petite soirée salsa hebdomadaire organisée par une école. L’ambiance est excellent et on nous accueille d’emblée en nous offrant une part de pizza et un verre de bière ! La façon de danser est sensiblement différente de ce que nous avons vu à Séou : le timing est différent (on danse sur le 1 et non sur le 2 musical) mais le style des danseurs est le même. Un tel décalage entre la capitale et la province est courant en salsa. La province conserve le courant initial alors que la capitale évolue plus rapidement suivant la mode locale.

La ville de Suncheon organise un circuit touristique gratuit en bus (on ne paye que les entrées). Cela a le double avantage de nous simplifier la vie (dans les bus tout est écrit en coréen) tout en nous faisant économiser du temps et de l’argent (à Gyeongju notre budget transport était considérable : presque 15€/jour). Malheureusement la guide ne parle que coréen et nous sommes les seuls étrangers, nous laissons donc le groupe pour visiter chaque site de notre côté.

En général un groupe de touristes est plutôt lent surtout qu’il y a beaucoup d’explications, mais en Corée c’est tout le contraire : la visite se fait au pas de course ! La guide n’a pas fini ses explications qu’elle fonce jusqu’au point suivant et le groupe la suit dans la discipline ! Parfois même elle donne ses explications en marchant vite, c’est très sportif surtout pour les plus âgés qui marchent avec une cane !

Nous visitons ainsi un faux village ayant servi de décor pour de nombreux films. C’est assez amusant car nous avons du mal à distinguer les différentes époques parmi les décors : pour nous tout se ressemble !

Ensuite nous visitons un temple bouddhiste très important, le Seonamsa.

Puis un village traditionnel fortifié et largement reconstitué comme à l’époque médiévale, le Naganeupseong Folk Village.



Et finalement une sorte de parc naturel avec un point de vue situé en altitude en haut d’une colline.


A la fin de la journée nous retrouvons Kristi et allons nous promener sous la pluie et diner en ville.

Le lendemain, samedi il fait beau et nous visitons le marché où nous goûtons à de nombreux gâteaux de riz, puis nous retrouvons Kristi avec qui nous nous promenons dans la vieille ville. Nous passons d’abord à un festival d’art dans la rue où de nombreuses activités artistiques sont proposées aux passants.


Nous longeons ensuite la rivière pour grimper tout en haut d’une colline qui domine la ville. Une tour d’observation avec un toit traditionnel a été construite là. Au-delà du vieux centre que nous avons parcouru, on observe au loin les innombrables tours des quartiers modernes qui ne s’interrompent que pour laisser la place à de hautes collines.


Notre promenade nous conduit ensuite à un autre festival installé au bord du fleuve. Nous assistons à plusieurs représentations musicales, goûtons à toutes sortes de thés et tisanes puis retrouvons Jane, une amie estonienne de Kristie étudiante en Corée. La soirée se termine à la maison où, rejoints par Steve, nous apprenons à jouer à différents jeux de société coréens très amusants de par leurs nombreux renversements de situation.

Festival du marché de Jagalchi à Busan

Lorsque nous arrivons chez nos hôtes elles ne sont pas là mais elles nous ont laissé le code de leur porte (en Corée il est fréquent d’avoir un code à 4 chiffres au lieu d’une clé). Nous pouvons ainsi nous installer et les attendre.

Kath et Sandy sont originaires d’Afrique du sud et, comme beaucoup d’occidentaux elles sont ici pour enseigner l’anglais. La Corée fait un gros effort pour recruter des professeurs d’anglais étrangers leur fournissant logement, billets d’avion et un très bon salaire. Ainsi si la génération actuelle parle très mal anglais, on imagine que la prochaine sera beaucoup mieux préparée et pourra même remplacer les enseignants étrangers. Malheureusement les avis sont nuancés car dans certaines mauvaises universités (souvent privées) les professeurs sont surtout là pour faire bonne figure sur les brochures d’inscription et aucune importance n’est donnée à l’anglais, ni par les élèves, ni par le système scolaire.

Nous allons au festival du marché Jagalchi, le plus important marché de fruits de mer du pays. En réalité le marché en lui-même est plus intéressant que les distractions du festival. Il est immense et un grand hall est consacré à la vente de poissons, poulpes et coquillages vivants.

Les animaux sont présentés dans de grands aquariums bien éclairés et, à l’étage supérieur on peut déguster des sashimis coréens.


Nous tentons l’expérience qui s’avère plutôt décevante en comparaison avec la version japonaise. D’abord le poisson est si mal coupé que nous avons du mal à le terminer (il reste plein de morceaux de peau et d’arrêtes). Je me demande d’abord si nous avons mal choisi le restaurant ou si c’est la façon de faire en Corée. Mais nous verrons plus tard d’autres lieux où la découpe du poisson n’est pas plus soignée. Cela me rappelle cette omelette aux grosses crevettes que j’ai mangée au Pérou. C’était délicieux sauf que les crevettes entières n’étaient pas décortiquées !

Le sashimi est accompagné de sauce de soja pré mélangée avec du wasabi mais on nous explique que les koréens mangent cela dans une feuille de salade avec de la sauce rouge et d’autres choses comme pour le barbecue coréen (regardez la vidéo). C’est bon mais de cette façon on ne sent pas du tout le goût du poisson !
Nous nous promenons ensuite dans les stands de poisson frais...

...et séché avant de rentrer.


Nos hôtes Kath et Sandy nous mettent vraiment à l’aise et sont très sympathiques. Nous resterons finalement chez elles deux fois plus longtemps que prévu et j’en profiterai pour terminer le montage vidéo des USA et avancer celui de Corée. Les jours suivants nous passons donc beaucoup de temps à la maison mais visitons quand même un grand temple situé au bord de la mer : le Haedong Yonggungsa.



Non loin de la maison se trouve le Shinsegae, un grand complexe commercial que les coréens annoncent fièrement comme le plus grand « department store » du monde (record Guiness). Aucun intérêt pour nous car c’est rempli de produits des grandes marques internationales, mais il parait qu’on jouer au golf à l’intérieur.

La ville est magnifique lorsqu’elle s’illumine la nuit et nous nous promenons en suivant la rivière jusqu’à la plage d’où on aperçoit un immense pont suspendu remarquablement éclairé : le Gwangan (diamond bridge).

Festival des boissons traditionnelles et des gâteaux de riz de Gyeongju

Nous prenons un bus pour Gyeongju, la capitale culturelle du pays. Nous y sommes en contact avec le professeur Hank, un coréen professeur d’anglais qui nous prête son studio proche de l’université. Depuis deux semaines il nous a mis en contact avec ses élèves, des volontaires se sont manifestés pour nous faire une visite guidée chaque jour.

Ainsi le premier jour nous nous promenons avec Jun Hyuk, un jeune coréen débutant en anglais avec qui il n’est pas toujours facile de communiquer mais très gentil. Nous faisons un rapide tour du festival de boissons traditionnelles : on nous donne de petits gobelets qui se portent autour du cou pour déguster les boissons de chaque stand, et il y en a beaucoup. Nous nous contentons des boissons traditionnelles coréennes et d’un alcool de champignon. Puis nous passons à la partie gâteaux de riz. Différents ateliers nous permettent de préparer nos propres gâteaux de riz mais la dégustation est limitée, dommage car j’ai vraiment faim !

Après un bon déjeuner, nous visitons le lac X et d’autres lieux touristiques. Le soir notre jeune ami nous accompagne à l’université où nous rencontrons enfin le professeur Hank qui est très occupé. C’est un homme mince d’une cinquantaine d’années qui porte un costume cravate et des lunettes. Très gentil et souriant, ses élèves l’aiment beaucoup et l’appellent professeur avec beaucoup de respect. Il nous explique que nous logerons pendant tout notre séjour dans son studio, proche de l’université. C’est un studio typiquement coréen à l’exception du lit, chose très rare car les coréens préfèrent dormir par terre sur de simples couvertures !

Le lendemain ce sont deux jeunes étudiantes Su-jin et Sora également débutantes en anglais qui viennent nous chercher pour une journée de visite. Nous retournons au festival mais cette fois-ci nous gouterons avec elles à chacune des nombreuses boissons, les meilleures étant : vin de tomate, vin de fruits des bois et différents alcools de riz. Ensuite nous retournons aux ateliers de gâteaux de riz et cette fois nous assistons à la préparation de la pâte de riz : le riz cuit est disposée sur une table et deux personnes la pétrissent en la frappant avec de grands marteaux en bois, encouragés par la foule dans une joyeuse ambiance.

Un peu plus loin des groupes de femmes préparent les gâteaux avec cette pâte. Cette fois-ci nous avons beaucoup plus de choses à gouter !

La pâte ressemble au mochi japonais mais elle n’est pas aussi homogène et le riz utilisé est nettement moins parfumé. Les mêmes ingrédients sont utilisés (anko, kinako, thé vert dans la pâte) mais il y en a de nombreux autres comme la citrouille et diverses graines.

Les coréens ne semblent pas attacher autant d’importance à l’aspect final et aux finitions que les japonais.

Nous assistons ensuite à ce qui pourrait être une cérémonie du thé très solennelle mais ces messieurs en costume traditionnel sont en réalité en train de boire de l’alcool ! Leur apéro très sérieux est même agrémenté de cacahuètes, c’est plutôt amusant !

Nous visitons ensuite plusieurs temples et le cimetière royal dont les tombes ressemblent à de petites collines rondes recouvertes d’herbe.

Le dernier jour c’est Yejin qui nous accompagne, elle est en 3ème année et a un bon niveau d’anglais.

Le lendemain nous partons vers 10h pour la ville de Busan.

Festival des lanternes Yudeung à Jinju Namgang

Nous partons à 8h avec le bus gratuit qui nous dépose à Busan à l’hôtel Lotte. De là nous repartons en bus pour la ville de Jinju où nous faisons connaissance avec Christina, une sympathique néo zélandaise qui va nous héberger. Le soir même nous allons nous promener sur le bord du fleuve où a lieu le festival des lanternes. Ce festival célèbre le temps où, assiégés, les défenseurs de la ville utilisèrent de petites lanternes pour communiquer avec leurs familles et organiser les renforts. Depuis c’est devenu une tradition. Les lampes électriques ont remplacés les bougies et le papier a fait place au plastique, mais de loin le spectacle est féérique !

Des lanternes en formes d’animaux et de personnages divers flottent sur le fleuve. Une allée est illuminée par des dizaines de milliers de lanternes accompagnant un vœu et les enfants déposent une petite lanterne flottante.

Le lendemain nous assistons à une comédie musicale racontant l’histoire de la ville et de ses premières lanternes. C’est très joli et charmant même si on ne comprend rien !


Et voici la vidéo de la seconde partie de notre voyage en Corée :

Festival culturel de Hwaseong à Suwon et festival international du feu d’artifice

Le lendemain nous partons de bonne heure pour la ville voisine de Suwon connue pour sa forteresse que je souhaitais visiter. Les fortifications entourent un large quartier de la ville. Elles ont été bien restaurées et aménagées en une agréable promenade avec de petits espaces verts où les gens peuvent pique-niquer en pleine ville. Il reste quelques grandes portes en très bon état et c’est au pied de l’une d’elles que commence le festival.





La Corée est connue pour ses tambours et nous avons une belle démonstration par un groupe exclusivement féminin. Ensuite une petite démonstration de Capoeira avant le début de la parade.


Il s’agit d’une sorte de reconstitution historique : des hommes en armure font leur entrée et simulent une bataille.

Puis la longue parade royale commence. Des milliers de figurants participent à l’évènement.

Au milieu le roi et sa cour, précédés et suivis par des gardes, des cavaliers, des musiciens, etc… A la suite du roi sa mère et ses sœurs arrivent en chaise à porteurs avec leur escorte.

Cela dure plusieurs heures, des présentateurs expliquent la scène en anglais et en coréen. De nombreux journalistes et photographes couvrent l’évènement.
Partout où nous allons les coréens sont très fiers de leurs festivals, et ce mois ci il y en a presque un par jour !

La parade royale est suivie par tout et n’importe quoi : motos, voitures, ado déguisés en personnages de mangas… Comme dans chaque évènement la fanfare traditionnelle est là.

Nous visitons les murailles puis grimpons au sommet de la colline où se trouvent les tours de guet et une énorme cloche que l’on peut faire sonner pour 2000wons (un peu plus d’un euro).
Nous terminons notre visite avec le palais qui abrite une sorte de petit musée.
Puis nous rentrons en ville pour assister à un autre festival : celui du feu d’artifice.

Cette année la Corée a invité le Japon et le Portugal à présenter leurs créations. Nous allons assister à plus de 2h de feux d’artifices ininterrompus sur le fleuve.


Lorsque nous sortons de l’une des 3 stations de métros à proximité de l’évènement, nous sommes pris dans un épais flot humain. Nous achetons en passant des boulettes de riz dans des algues et du thé et suivons la foule. Nous marchons ainsi une vingtaines de minutes. La foule est de plus en plus dense. Nous trouvons difficilement une petite place sur une colline noire de monde au bord au bord du fleuve. On dirait que tout Séoul est venu assister au spectacle. Marion nous a raconté que l’année précédente ses amies ont du dormir sur place tellement les transports en communs étaient saturés pour le retour !

Le festival commence avec un impressionnant feu d’artifice japonais synchronisé sur de la musique et avec la ville de Séoul en arrière plan, c’est spectaculaire !

Vient ensuite le spectacle du Portugal, moins grand mais avec de beaux effets calés sur la musique. Si ce spectacle parait un peu minable ici, dites vous qu’en comparaison celui du 14 juillet à Paris fait vraiment amateur !

La Corée conclu par un spectacle époustouflant ! Ce n’est plus un feu d’artifice, ca devient complètement délirant. En introduction de puissants jets d’eau créent un rideau de vapeur au milieu du fleuve sur lequel est projeté un écran géant pour présenter l’évènement (les coréens utilisent beaucoup ce système).

Le feu d’artifice commence sur un remix de Carmina Burana pendant que la ville est illuminée par de puissants lasers verts et des projecteurs. On dirait qu’une dizaine de péniches ont été installées au milieu du fleuve pour lancer les fusées. Tout le ciel est illuminé, l’amplitude et la densité des feux est réellement impressionnante. Le spectacle est incroyable. Après un moment nous sommes survolés par de grands oiseaux lumineux qui s’embrasent brusquement lançant des feux d’artifices.

A la fin du spectacle c’est le pont tout entier qui s’illumine d’un seul coup comme s’il prenait feu en dégageant lumière et fumée donnant encore plus de relief au feu spectacle. La foule est enthousiaste, les gens crient, le spectacle est un grand succès.

Nous repartons réellement impressionnés avec une nouvelle définition pour « feu d’artifice ».

Retour à Séoul et festival des herbes médicinales de Yangnyeongsi

Nous rentrons à Séoul pour assister à deux jours de festival. Nous avons laissé le gros de nos affaires chez Tak pour voyager légers. Grâce à lui nous nous sentons un peu chez nous à Séoul, il nous a même donné une clé de son appartement. Tak nous retrouve dans la soirée et nous allons diner tous les trois.


Le lendemain nous partons de bonne heure pour assister au festival des herbes médicinales de Yangnyeongsi, à Séoul. Tout le quartier semble dédié à la médecine naturelle : les étalages des boutiques présentent tous de gros sacs remplis de plantes séchées, racines et autres petits morceaux de bois. Nous voyons également de grands bocaux dans lesquels baignent du gingembre et d’autres produits. Beaucoup de boutiques contiennent les mêmes grosses sortes de marmites industrielles que nous voyons pour la première fois.


Toutes sortes de stands ont été installés dans la rue principale. Nous passons devant un grand stand où les gens sont assis par terre, occupés à découper des plantes et des morceaux de bois. Un peu plus loin nous goutons le ginseng rouge, spécialité locale et plusieurs thés. Il y a même du maté !


Un stand vend de petits appareils anti douleur : cela ressemble à des pastilles rondes que l’on place sur une partie du corps : avec un simple élastique pour le doigt ou une ceinture pour le dos.
D’autres appareils ressemblent à du papier bulle rempli d’un liquide chaud. On nous met cela sur les épaules, c’est plutôt agréable.
On trouve également des fruits locaux similaires aux abricots séchés et de nombreux autres produits.

Une sorte de fanfare traditionnelle passe joyeusement.

A midi nous allons dans un autre quartier louer un téléphone coréen à moitié prix grâce à un coupon trouvé sur le site de visit korea. En effet les coréens sont malins, leurs puces de téléphone mobiles sont incompatibles avec les autres appareils, ce qui nous oblige à en louer un.

En début d’après midi nous retournons au marché pour assister à une cérémonie traditionnelle. Une estrade a été montée et nous trouvons deux sièges libres mais surprise, au lieu du rituel attendu ce sont des groupes de pop coréenne qui enchainent leurs numéros. Généralement un ou une chanteuse est au premier plan, et juste derrière un groupe de jolies filles danse une chorégraphie de groupe pas très intéressante et très répétitive. Je crois que c’est ce qu’on appelle la K-pop. Nous apprendrons plus tard que nous avons vu des célébrités !

Retour à la maison, diner très sympathique avec Tak puis nous allons dormir chez Marion.