Batad, village au milieu des rizières

Le village de Batad est construit au milieu des rizières.

Il n’y a pas de rues ni de trottoirs, on se déplace en marchant sur les étroits murets qui séparent les rizières et en empruntant des escaliers rudimentaires. Ainsi les enfants grandissent en véritables équilibristes. Le village est séparé en plusieurs parties situées plus ou moins haut dans les rizières.


Il reste quelques huttes traditionnelles sur pilotis mais la tôle tend à remplacer les toits en paille qu’il faut remplacer après 15 ans. Nous habitons dans la plus grande hutte du village, celle où Marlon est né !

Il n’y a pas de risque d’inondation mais les pilotis permettent de créer un espace abrité sous la maison et d’empêcher les rats de monter. L’unique pièce à l’étage sert à dormir, vivre et cuisiner. Lorsqu’il fait beau on cuisine sous la maison mais dans les deux cas, l’espace d’habitation est complètement enfumé. D’une façon générale dans les villages les philippins vivent dans la fumée. Pour faire fuir les insectes ? conserver les aliments ?


Seule une partie du village a l’électricité. L’eau provient de d’une cascade de l’autre côté de la rivière. Un long tuyau suspendu 500m au dessus d’une rivière bien encaissée alimente un gros réservoir. Grace à ce système rudimentaire le village a une eau courante qui arrive pleine de moucherons et d’insectes !

Avant le diner nous allons prendre une douche à la cascade voisine. Nous ne mettons que 30 minutes pour y descendre sur un chemin à pic. L’eau est fraiche mais bien agréable et nous avons grandement besoin de nous laver ! Malheureusement vu le chemin du retour, difficile de ne pas arriver en sueur !

Vue de la rivière depuis le village.

Nous achetons un jeune coq et le préparons à la façon locale : après l’avoir égorgé on enlève les plus grosses plumes puis on fait griller l’animal. Ensuite on le nettoie sommairement, on le vide et on le fait bouillir 2h. Le bouillon agrémente le riz sans autre ingrédient si ce n’est un peu de sel. Cela fait notre diner et le petit déjeuner du lendemain.

Arrivée à Banaue dans la région des rizières

A la descente du bus, vers 8h, Marlon, notre guide nous attend et nous conduit dans un restau pour le petit déjeuner. Nous y laissons le gros de nos affaires et partons directement avec un petit sac pour 3 jours de randonnée.

La première journée de rando est un peu difficile avec les 2 nuits successives que nous venons de passer dans le bus mais les paysages sont superbes. Nous traversons de magnifiques rizières en terrace.

Le chemin à flanc de montagne n’est pas toujours très facile car par endroits des coulées de boue l’ont emporté.

Les villages que nous allons traverser ne sont reliés par aucune route, le seul moyen d’accès est donc ce sentier.

Nous croisons des villageois transportant un cochon vivant suspendu sur une grosse branche. Marlon nous explique qu’on donne une grande fête pour l’anniversaire d’une grand-mère et que tout le village est invité. 3 cochons seront tués.

Lorsque nous arrivons au village de Pula les nuages descendent des montagnes et un épais brouillard nous enveloppe.

Nous décidons alors de dormir sur place plutôt que de continuer jusqu’au prochain village comme prévu. Nous dormons chez une vieille dame qui cuisine pour nous un plat dans une cuisine rudimentaire au feu de bois puis nous allons nous coucher.

Je crois que nous avons dormi 12h pour récupérer des 2 nuits précédentes ! Au petit matin il fait très beau et nous repartons pour une belle journée de marche jusqu’au village natal de Marlon : Batad.

Départ pour les Philippines

Nous quittons notre petit paradis pour passer la nuit dans un bus avant de nous envoler pour Manila et passer une seconde nuit en bus. Entre les deux, à notre arrivée à Manila, Rae vient nous chercher au terminal de bus et nous offre quelques heures de répit dans un monde parallèle. En effet il vient nous chercher avec son chauffeur et nous invite à un diner familial de fête chez son oncle. Inutile de dire que nous arrivons très sales avec nos habits de jungle !
Rae nous aide à organiser les quelques jours suivants et nous met en contact avec un de ses amis guide : Marlon.

Sipadan, un paradis pour plongeurs

L’ile de Sipadan fait partie des 10 meilleurs sites de plongée au monde. Son accès est malheureusement très cher et un nombre limité de permis est délivré. Non loin de là, se trouve l’ile de Mabul, également posée sur un récif de corail exceptionnel. C’est l’un des sites de plongée les moins chers au monde.

Après avoir écrit à toutes les agences bon marché de Mabul, j’ai choisi sipadan.com et nous ne regretterons pas ce choix. De plus ils nous conduisent à la banque, nous portent nos bagages (en un an et demi c’est la première fois que quelqu’un porte notre sac à dos, ca fait tout drôle !). Au retour ils achètent les billets de bus pour nous et impriment même nos billets d’avion avant de nous conduire au bus, super service !


Le bus nous dépose en fin de journée dans la ville côtière de Semporna et nous passons la nuit dans un hôtel flottant où nous avons un grand dortoir pour nous tous seuls ! Le lendemain matin, un bateau nous conduit à la petite ile de Mabul.

L’ile est recouverte de bâtiments sur pilotis, ce sont tous des centres de plongée / hébergement comme le notre. Au large une ancienne plate forme pétrolière a été reconvertie en hôtel. Notre hostel est modeste mais l’équipe est très sympa.

Un groupe électrogène nous fournit de l’électricité de 18h à 6h et nous avons même internet !


Chaque jour le bateau nous conduit faire du snorkeling dans un lieu différent. Et à chaque fois c’est un moment de bonheur incroyable !

Les fonds sont recouverts de corail multicolores habités par toutes sortes de poissons et animaux marins, souvent à moins de 3m de la surface. Mes lieux favoris sont ceux où le fond descend brusquement formant un mur de corail. Je découvre que je peux plonger facilement en apnée à plus de 15 mètres ce qui me permet d’aller à la rencontre des nombreuses tortues marines dont certaines très grosses (1m50).

Nous faisons toutes sortes de photos et vidéo sous marines (grâce à un étui étanche rudimentaire acheté aux USA).

Après 3 jours de bonheur, comme l’agence nous offre les deux premières nuits, nous décidons de rester un jour de plus et de faire une plongée d’initiation avec bouteilles (pour 150 ringins soit 37€). Après une mini formation express nous plongeons. C’est une première pour Vineta qui s’en sort très bien. Un problème technique nous a malheureusement fait perdre les vidéos.

Les singes nasiques de Labuk Bay, espèce endémique de Borneo

La route qui conduit à Labuk Bay est bordée de superbes palmiers. En réalité toutes les routes que nous prendrons dans le Sabah sont bordées de Palmiers car la forêt détruite pour faire place aux exploitations d’huile de palme. Les forêts natives et les mangroves ont tout simplement disparu.
Et c’était justement là l’habitat des nasiques (singes endémiques de Bornéo) que nous sommes venus observer ici. Le centre de Labuk Bay est né de l’initiative d’un producteur d’huile de palme qui s’est rendu compte que ses employés était en train de massacrer (au sens propre) les singes et a alors décidé de replanter artificiellement quelques hectares de mangrove.

Ces petits singes ne sont pas très craintifs car ils sont habitués à l’homme. Drôle de caprice de la sélection naturelle les males un gros nez tombant et mou caractéristique de l’espèce

alors que les femelles ont un petit nez pointu.


Nous observons différentes espèces de singes

et également quelques animaux comme cet étrange poisson amphibie.


Nous allons ensuite visiter une ferme de crocodiles sans grand intérêt si ce n’est pour quelques spécimens gigantesques. C’est la première fois que j’entends le grognement impressionnant que peut faire un crocodile. Ensuite nous visitons plusieurs temps chinois avec Gordon.


Nous rendons visite aux parents de Gordon qui vivent dans une jolie maison traditionnelle sur pilotis. Nous passons notre dernière nuit à Sandakan chez Gordon qui vit dans une énorme maison moderne.


Le lendemain alors qu’il travaille, Gordon nous retrouve pour déjeuner puis nous conduit au terminal de bus.

Illustration en cours !!

Nous traversons depuis quelques semaines des zones sans internet et parfois sans électricité. J'ai souvent écrit depuis une connexion 3G (un téléphone) que je partageais avec 12 autres personnes ! L'électricité provenant d'un générateur allumé ponctuellement.
Je profite d'une connexion un peu meilleure pour charger les photos mais cela se fait progressivement.

Pour cette raison les articles récents ne sont pas illustrés.

De nombreuses vidéos sont prêtes :
Corée, malaisie / Brunei, Bornéo: jungle, spéléo et plongée

Mais j'ai bien peur qu'il faille attendre la mi décembre pour que j'ai une connexion suffisante pour uploader ces monstres en full HD (vidéos de 4Go).

Merci donc de votre patience