Visite du delta mékong et de la ville de Can Tho

Le lendemain nous partons pour le delta du Mékong.
Ce fleuve long de 4500km prend sa source sur les hauts plateaux tibétains puis irrigue successivement la Chine, le Laos à la frontière du Myanmar, la Thaïlande, le Cambodge où naissent les premiers bras de son delta qui se prolonge dans le sud du Viêt Nam où il est appelé traditionnellement le "fleuve des neuf dragons" ou Sông Cửu Long.

Le Delta du Mékong est particulièrement fertile, car le fleuve, limoneux et boueux, donne à la terre alluvions et sédiments. Toutes sortes de fruits exotiques poussent dans la région ainsi qu’énormément de noix de coco. Nous visitons plusieurs fermes et vergers, goutons à de nombreux fruits et assistons à la fabrication artisanale de bonbons à la noix de coco.


Vineta se goinfre de Durian, ce fruit qu’elle adore et que je déteste, connu pour son odeur forte au point d’être interdit dans certains lieux publics.

Nous restons deux jours dans la ville agréable de Can Tho, pleine de bons restaurants, où les fruits sont très bon marché et les commerçants sont (généralement) honnêtes ce qui est bien reposant. Le soir nous allons prendre des jus de fruits frais sur les rives du Mékong pour 0,5€.

Nous nous promenons en bateau sur les innombrables canaux du delta.


Voici le marché flottant, avec ses "boutiques":

Les ventes s'effectuent entre bateaux. Cette pratique tend à disparaître aujourd'hui avec l'apparition des routes mais chaque année, lorsque le delta est inondé le bateau redevient le seul moyen de transport.


Nous visitons le "musée de Can Tho". Un musée intéressant où l’on sent la pression de la propagande se relâcher légèrement pour faire un peu de place à la culture. Cela dit une intéressante salle sur l’âge d’or de la république socialiste (de la fin de la guerre du Vietnam à la chute du mur) nous montre comme les gens étaient heureux, aimaient travailler, se sacrifier et soutenir leurs camarades pendant cette époque. On voit très nettement sur les photos que le ciel était plus bleu, les gens plus beaux et l’air plus pur que maintenant !

Quelques jours à Saigon, visite des tunnels de Cuchi

Pendant la guerre du Vietnam, les Viêt-Cong utilisaient des réseaux de tunnels pour se cacher, se protéger des bombes et combattre les américains. Nous partons visiter une partie de ces installations (certainement une reconstitution) à Cuchi, proche de Saigon. La visite – très encadrée - commence par un documentaire sur la guerre du Vietnam. Le film débute avec de longues scènes d’un village idyllique qui n’a visiblement jamais connu la guerre ni la faim car les arbres sont gorgés de fruits murs, les villageois vont piqueniquer en vélo et profitent de a vie. Les écoliers sont studieux et tout le monde est heureux.
Soudain des diables arrivent : ce sont les soldats américains qui viennent tuer les enfants. Alors les courageuses écolières prennent les armes, une jeune et belle jeune fille montre l’exemple. On la voit telle une actrice hollywoodienne ramper dans la boue, tuer les soldats et détruire un tank, toujours très belle.
Reconstitution "fidèle à l'histoire officielle" : le soldat Viêt-Cong typique :


Nous visitons les installations et rampons dans les tunnels qui sont très étroits.

De nombreuses armes sont exposées ainsi que les restes d’un vieux tank. On nous assure que c’est celui que la jeune fille du film a détruit.


On nous fait la démonstration de toutes sortes de pièges cruels cachés dans la jungle et destinés à mutiler les soldats ennemis sans les tuer (la version artisanale des mines anti-personnelles). Evidemment on nous assure que tous les vietnamiens connaissaient l'emplacement de chaque piège, donc seul l'ennemi était touché !




On nous propose avec insistance d’essayer le stand de tir mais les prix sont exagérément élevés et les méthodes déplaisantes. Le seul lieu autorisé pour la pose déjeuner se trouve juste à côté des stands de tirs. Les premières déflagrations sont assourdissantes mais après une demi-heure de « repos » on s’habitue aux rafales d’AK47.

Le lendemain nous visitons la ville, ses palais, la cathédrale, la poste construite par Eiffel, et le musée de la guerre qui n’hésite pas à baptiser une salle "the historical truth" pour présenter la vérité unique officielle de la république socialiste, celle que tous les enfants du pays apprennent à l’école !


Le soir nous allons danser la salsa. Il est amusant de noter qu’ici, la salsa se danse dans les lieux les plus chics et les quartiers prestigieux de la ville !

Un repas occidental pour nos amis et départ

Nous décidons de préparer un repas occidental pour faire un peu voyager nos amis.


Après les avoir invités à prendre un café vietnamien dehors, nous allons faire les courses au marché et supermarché. Nous adaptons nos recettes en fonction des produits localement disponibles. Ce sera bruschetta en entrée, spaghetti à la carbonara puis crêpes chocolat et fruits exotiques le tout accompagné de vin de Da Lat. Je tiens à la configuration entrée / plat / désert car cela n’existe pas ici.

Je confie le vin à Thông en lui expliquant bien chaque détail. C’est important car ici comme dans beaucoup d’autres pays, on considère le vin comme un alcool : on m’a souvent offert un verre de vin(aigre) ouvert plusieurs mois plus tôt ! Devant le fait accompli, mieux vaut se taire car l’hôte est encore un inconnu qui essaie de vous recevoir avec honneur. Mais ce n’était pas le cas dans cette maison où la première bouteille fut débouchée pour les ancêtres seulement deux jours avant notre consommation. J’en profite donc pour bien expliquer à Thông « notre tradition » concernant le vin, lui demandant de traduire. Cela semble fonctionner même si le vin débouché deux heures à l’avance est aéré… rebouché ! Chacun mange avec un tout petit verre de vin pour associer les saveurs boisson / nourriture. Notre repas, pourtant bien réussit, est vraiment très inhabituel est étrange pour nos amis. La grand-mère n’y touche même pas et préfèrera son bol de riz. Par contre les crêpes (préparées au Wok) remportent un franc succès !

Nous partons le lendemain. Thông ne nous laisse pas faire un cadeau à ses parents ni leur offrir de la Lucky money ! En revanche il nous donne un excellent café vietnamien et sa maman nous donne de nombreux fruits pour le voyage.

Nos amis nous conduisent en scooter jusqu’au bus pour Saigon et nous allons directement dans le quartier des backpackers pour trouver un hôtel bon marché.

La fin des vacances du Têt approche et les magasins sont en train de rouvrir. Je n’ai jamais vu autant de backpackers que dans la rue Bui Vien ! Beaucoup sont couverts de tatouages et de piercings à tel point que les vietnamiens doivent penser que c’est la norme chez nous ! Les prix sont un peu plus élevés qu’ailleurs mais ici les commerçants sont honnêtes.

Surlendemain du Têt : dîner chez des amis et jeux d'argent

Le 3ème jour est le jour des professeurs, les élève et anciens élèves sont sensés leur rendre visite.

Cette fois ci Thông ne nous laisse pas le choix et nous accompagnons la famille déjeuner chez les amis qui nous ont rendu visite l’avant-veille !

Cette fois ci, c’est Tho qui me confie son scooter rouge flambant neuf ! Arrivés chez les amis Vineta et moi prions devant l’autel pour faire honneur aux ancêtres de la maison.
Puis nous nous installons par terre pour déjeuner. Nous formons deux grands cercles dans la pièce principale : d’un côté les hommes qui boivent de la bière, et de l’autre les femmes et les enfants.


« A table » ou plutôt par terre, nous rigolons beaucoup et nos hôtes insistent pour me faire goûter à chaque les plat. Je dois également faire honneur aux boissons contrairement à Thông qui, profitant du fait que j'attire toutes les attentions, se fait très discret et en est toujours à sa première bière alors que je termine ma 3ème !
A la fin du repas, nous faisons une petite démo de salsa puis allons prendre le thé dans la maison voisine.

Ce soir nous jouons de nouveau à un jeu de hasard avec de l’argent. Après un moment, comme nous gagnons trop, on nous confie le rôle de la banque, mais c’est encore pire ! Bientôt le père est ruiné : il a ouvert et joué toutes ses petites enveloppes de Lucky money et nous nous retrouvons avec une montagne de billets dont nous ne savons que faire ! Nous gagnons 180000 dongs ce qui fait dans les 8€, c’est énorme et embarrassant !

Lendemain du Têt : temple et karaoké

Le 2/1 du calendrier lunaire (24 janvier) est le jour des amis.

Thông, Thủy et Tho nous emmènent visiter un grand temple avec une expo photos.

C’est assez éloigné et nous y allons en scooter mais cette fois ci Thông me dit que je dois conduire. Il me confie son véhicule mais je remarque que nous sommes suffisamment nombreux ; nos amis auraient très bien pu conduire et nous prendre derrière eux. Je comprends alors que c’est un honneur qu’ils me fait. Le scooter se conduit très bien, d’autant plus qu’il n’y a absolument personne sur la route !

Après le temple nous allons au karaoké : une petite salle nous est réservée. A l’intérieur se trouve un grand écran, deux micros et un choix de milliers de chansons ainsi qu’une caisse de bière et des fruits, on ne paye que ce qu’on boit. Le karaoké semble encore plus populaire qu’en Corée et nos amis sont très doués !


Au retour mon scooter ne démarre pas. Je ne le sais pas encore mais ca arrive très souvent sur cette série et ce modèle en particulier. Nous le poussons jusqu’à la maison heureusement pas très loin.

De retour à la maison nous donnons un petit cours de salsa à nos amis qui sont d’abord très timides puis s’y mettent progressivement. En réalité c’est plutôt au père que nous aurions du donner le cours car il adore la danse et dès son retour il prend sa femme par la main pour faire quelques pas avec elle !

Le Têt : repas avec des amis, boissons et jeux d'argent

Le soir, des amis nous rejoignent pour le diner. Nous buvons de la bière de la même façon qu’en Corée : chacun a une choppe et il faut attendre que quelqu’un porte un toast pour boire. On dit alors en vietnamien « 1 2 3 buvons » et parfois quelqu’un indique jusqu’à quel niveau on doit boire (l’objectif pas très strict, c’est plutôt un prétexte pour boire plus). La bière est toujours chaude (sauf dans les restaurants très touristiques donc les plus chers). On la boit dans une choppe avec un énorme glaçon (fait dans un mug à café). Parfois on fait refroidir au préalable les canettes de bière en les immergeant directement dans une bassine remplie des glaçons destinés à nos verres !


Nous buvons ensuite du vin (2 des 4 bouteilles que nous avons apportées de Da Lat et qui semble avoir du succès). Là, la tradition est différente : on sert le vin dans une petite coupe qu’on fait tourner pour que chacun boive à son tour. Comme le vin de riz est très alcoolisé et que notre vin fait déjà 15°, je pense que le vin est considéré comme un alcool fort.

Thông et son père ont le visage complètement rouge dès qu’ils boivent de l’alcool alors que la maman pas du tout.

Nous jouons ensuite aux cartes : un jeu de hasard très simple sur lequel on mise de l’argent. En effet, les 3 jours du Têt sont la seule période de l’année où les jeux d’argent sont autorisés. Et disent les vietnamiens : « no money, no fun ! ». C’est assez étrange pour nous mais les enfants commencent très jeunes à miser de l’argent !

Nous commençons par gagner beaucoup puis, heureusement, nous prenons le rôle de la banque et reperdons nos gains !