La laguna Toro (Paso del Viento 1)

Nous partons de bonne heure pour la laguna Toro d’où part le fameux trek non balisé du "Paso del Viento", le plus beau point de vue sur la région. Le sentier part de la cabane des guardaparque où nous passons de bonne heure pour faire enregistrer notre départ et demander une carte. Ils ne sont pas encore là, alors nous les attendons en prenant le petit déjeuner devant leur cabane.



Malheureusement les guardaparque n’ont pas de carte, nous nous contenterons donc de la photographie de la carte faite la veille. Ils se montrent plutôt décourageants en insistant sur les difficultés de cette randonnée non balisée mais nous donnent finalement l'autorisation de partir.
Le sentier est indiqué pour 7h de marche. Au début nous allons deux fois plus vite et prenons même le temps de grimper en plus jusqu’à un mirador d'où nous ne verrons malheureusement que des nuages.



Bientôt nous apercevons notre destination : tout au fond à gauche sur la photo on aperçoit le glacier, un lac en dessous. Notre camping est au bord de la rivière, un peu avant le lac.



La seconde moitié du trajet se fait sous une pluie torrentielle. Chaque ruisseau prend des proportions énormes et devient un obstacle à traverser. Lorsque nous arrivons au campement, nos sacs et nos chaussures sont trempés et l’appareil photo a pris l’eau. Nous installons la tente sur un sol imbibé d’eau et creusons difficilement des rigoles dans un sol plein de racines. Nous dînons dans la tente toutes nos affaires étant mouillées. Le lendemain avec un peu de soleil et beaucoup de vent et nous passerons la matinée à tout sécher.

La laguna de los 3 et le glacier Piedras Blancas

Le matin nous laissons nos sacs dans la tente et allons avec Thomas jusqu’à la "laguna de los 3", deux jolis lacs avec une couleur extraordinaire, vue sur un glacier et, en arrière plan le Fitz Roy…. toujours couvert !

Nous profitons d'une accalmie du vent pour pique-niquer au bord d'un lac avant de redescendre. L’après midi nous prenons un autre sentier pour aller voir le glacier "Piedras Blancas"



Le soir nous restons au même camping et cette fois je creuse de profondes rigoles et construis des protections en bois autour de la tente. Il pleuvra encore toute la nuit.

Le lendemain (16/01), retour au camping en ville, réapprovisionnement, douche et préparation pour 5 jours de rando. Il fait beau et nous voyons enfin le Fitz Roy !

El Chalten, "capitale du treking" et le parc "Los Glaciares"

La petite ville extrêmement touristique d'El Chalten, surnommée "la capitale du treking" (par les agences) est située au pied du mont Fitz Roy à l’entrée du parc national "Los Glaciares". Les agences de montagne se sont entendues sur les prix –indécents- et c’est en vain que nous essayons de les négocier. Dans certaines agences les gens nous prennent de haut ou sont carrément grossiers. Les deux seules agences valables sont pour moi a posteriori: ‘Casa de Guias’ et ‘Fitz Roy Expedition’. Nous renonçons à marcher sur un glacier car si l'excursion dure toute la journée, il n'y a que 2h de glacier... pour 100$US !
Du coup nous regrettons de ne pas l'avoir fait au glacier "exploradores" à Puerto rio Tranquillo. Quant au "Paso del Viento", LE treking star, c'est 500$US par personne et on nous dit que c'est dangereux à faire seul, mais nous essayerons la semaine prochaine !



Après avoir fait des provisions et laissé le gros de nos affaires au camping, nous partons sans itinéraire précis pour 4 jours de ballade sur les chemins de rando bien balisés du parc national ‘Los Glaciares’. Nous resterons dans le périmètre du parc, où les campings sont gratuits, car en dehors il y a une zone privée où la nuit coûte 20€ pour deux ce que nous trouvons exagéré (pour info en ville c’est 10€).
Nous montons d’abord vers le camp Poincenot. Le vent est très violent et il fait assez froid. A mi chemin nous nous arrêtons sur un point de vue (mirador) sur le mont Fitz Roy mais le temps ne nous permet malheureusement pas de l’apercevoir.



Le campement Poincenot est un lieu relativement abrité dans une jolie forêt. A notre arrivée il est déjà plein de tentes dont l’une est exactement comme la notre. Nous faisons connaissance avec son occupant français, Thomas, qui nous accompagnera en rando le lendemain.
Nous montons la tente et, comme nous sommes au pays du vent et de la pluie, j’installe en plus des renforts en bois sur les côtés et creuse de petites rigoles de chaque côté pour drainer l’eau de pluie. De plus, comme il fait très froid, j’obstrue une aération de la tente avec le raincover du sac à dos. Mieux vaut être prudent !



Il pleut toute la nuit et, au matin, nous avons juste un peu d’eau sur les côtés de la tente là ou les rigoles n’étaient pas assez profondes. De son côté, Thomas s'est réveillé à 4h du matin avec une flaque dans sa tente.

Au petit matin, chacun fait sécher sa tente !

De rio Tranquillo a Perito Moreno

Cette journée sera principalement consacrée au transport. Nous partons de bonne heure pour Lago Chico avec un micro (un monospace qui fonctionne comme un bus). Comme nous sommes seuls dedans cela nous coûte très cher (10000 pesos chacun soit 17€) mais nous gagnons ainsi une journée. La route fait le tour du lac Chile Chico dont les couleurs sont extraordinaires.




Nous passons seulement deux heures à Chile Chico pour déjeuner et faire un peu d'internet avant de repartir avec le bus de 16h pour la ville frontière de Los Antigos. Là, après avoir traversé la frontière nous arrivons pour la 3ème fois en Argentine avec un premier groupe d’israéliens et retrouvons sur place un autre groupe qui attend depuis ce matin le bus de demain matin. Nous décidons de tenter notre chance en stop. Après avoir marché jusqu’à la sortie de la ville, nous attendons un peu et finalement un bus s’arrête. Il ramène des ouvriers ramasseurs de cerise et refuse de nous faire payer le trajet. Il nous dépose au terminal de bus de la petite ville de Perito Moreno. Là nous sommes bloqués car il n'y a malheureusement pas de bus et il est tard pour continuer en stop. Nous allons donc au camping attendre le bus du lendemain matin ou nous retrouverons les israéliens.

Après avoir parcours plusieurs fois la ville, je trouve un poulet rôti dont la moitié fera notre dîner et l'autre les sandwichs de demain car nous passerons la journée (8h) dans le bus.

Futaleufu et passage au Chili

Aujourd'hui nous partons pour le Chili pour essayer de nous rendre au parc Pumalin. Le réveil sonne à 5h, c'est l'heure de prendre une bonne douche chaude qui sera peut-être la dernière avant un moment. Ensuite nous replions tout et préparons nos sacs avant de quitter le camping pour nous rendre à pied au terminal de bus.
Les formalités de douane sont - comme d'habitude - interminables pour ne pas dire ridicules et on me fait remplir un formulaire spécial pour déclarer que j'abandonne mes tomates séchées qui représentent une grave menace pour l'agriculture du Chili. Ensuite le douanier me demande de le suivre jusqu'à la poubelle où il les dépose solennellement.

De la frontière, un autre bus nous conduit à Futaleufu. C'est un joli village entouré par les montagnes et réputé pour ses rivières : 3ème spot mondial de rafting parait-il !
L'office de tourisme renseigne sur les bus mais ignore tout du parc Pumalin, pourtant voisin. Pour en savoir plus nous devons nous rendre à Chaiten mais il n’y a pas de bus avant le lendemain matin 6h. Pas franchement ravis d'être coincés là, nous essayons de faire du stop et rencontrons sur la route un groupe de 15 israéliens qui ont eu la même idée.

Après 2h sans succès, nous nous résignons et allons au camping. Surprise, c'est un endroit magnifique, tout propre, avec de l'eau chaude et des barbecues, au bord d'une jolie rivière. Nous nous couchons tôt pour repartir le lendemain à 6h pour Chaiten.

Retour à Esquel

Finalement, après deux dernières balades nous récupérons nos gros sacs au centre d'information et rentrons à Esquel en stop. De retour au camping où nous avions laissé le reste de nos affaires, nous installons la tente et, après 3 jours dans les bois, douche, laverie et internet (cela fait plus d'une semaine que nous ne nous sommes pas connectés pour mettre à jour le blog).
Le lendemain il n'y a pas de bus et nous sommes donc coincés un jour de plus à Esquel. J'en profite pour rattraper une bonne partie du retard accumulé dans le chargement des photos du blog. Je dois également acheter un nouvel adaptateur SD/USB, j'en suis à mon 3ème, c'est vraiment fragile ces choses là !

Parc naturel "Los Alerces"

En ce premier lundi de l'année, tous les distributeurs de billets de la ville sont vides... sauf un ! Après avoir fait le plein de nourriture et nous être bien informés à l'office du tourisme, nous prenons un bus pour le parc. A l'entrée, on nous fait payer un "tarif étrangers", quatre fois plus cher que pour les argentins. Nous y étions habitués en Bolivie mais ici je trouve ça scandaleux, surtout pour les quelques boliviens et péruviens de passage.
Ce parc est immense et contient de nombreux lacs, plages, espaces de camping dont certains sont gratuits. Nous y passerons deux nuits et ferons de nombreuses randonnées en confiant aussi souvent que possible nos gros sacs aux "gardaparque" ou dans des boutiques pour marcher légers.

Nos promenades nous conduiront à deux Alerces (ou lahuan en langue Mapuche), ce cousin du cyprès qui donne son nom au parc. Le lahuan solitaire, un jeune de 300 ans et finalement le vieux lahuan de 800 ans, impressionnant car si vous le regardez de près vous verrez qu'il a survécu après avoir été décapité :




Il y a aussi dans le parc un lahuan de 2600 ans qu'on ne peut voir qu'en payant une excursion en bateau scandaleusement chère. Le plus vieux, âgé de 3625 ans, se trouve au Chili.

D'autres cousins du cyprès aux jolies couleurs cannelle :




Autour du lago verde, l'eau prend une couleur splendide !

On the road again

Il a plu une bonne partie de la nuit et ce matin il fait mauvais : une pluie soutenue et un brouillard épais. Nous rentrons à Bariloche, rendons la voiture et prenons le premier bus pour El Bolson, ville dont le micro climat célèbre nous donne l'espoir d'y trouver du beau temps. Mais arrivés là, c'est encore pire ! Je négocie avec le chauffeur pour rester dans le bus jusqu'à Esquel.
Arrivés là, il ne pleut plus et nous nous installons dans un camping en ville.

Nouvel an au bord d'un lac

Nous décidons de fêter 2011 comme les argentins : en faisant un asado (barbecue de viande grillée). Nous arrivons juste à temps dans la charmante ville de San Martin de los Andes quadrillée par de larges avenues aux maisons basses de pierre et de bois un peu comme des chalets. Il est 18h et nous avons juste le temps de faire les courses, tous les magasins ferment derrière nous. Le camping que nous choisissons est très joli, il se trouve sur une plage de l'autre côté du lac. Notre dîner est une grande réussite : pommes de terre et viande grillées à la façon argentine sur les braises, accompagnées de vin argentin et de salade de fruits !

Bonne année 2011 à tous !

Le lendemain matin, en ouvrant la tente nous avons une vue magnifique !

Le premier janvier nous continuons la route vers le nord, traversons la ville de Junin de los Andes qui, sans surprise, est déserte. On dirait une petite ville américaine, étendue et construite autours d’une route. Un peu plus loin au nord nous passons de l'autre côte de l'écran en nous retrouvant dans ce paysage, vous reconnaissez ??



Finalement nous nous arrêtons dans un joli camping au bord d'un lac (pour ne pas changer).

La route des 7 lacs

Je loue une vieille fiat uno qui me rappelle la première voiture de Jeannot, pour partir explorer les nombreux lacs du parc national Nahuel Huapi.



Comme le camping sauvage est interdit, nous nous installons le soir au bord d'un lac, dans l'un des rares espaces de camping gratuits.

Là, nous faisons la connaissance d'une famille de français en voyage pour deux ans avec leurs 5 enfants qui ont entre 5 et 11 ans. Ils voyagent dans un vieux Land Rover astucieusement aménagé avec des réservoirs supplémentaires, des panneaux solaires, etc... Et surtout une tente de toit qui se déplie comme un portefeuille en un espace avec étage. Regardez les photos sur leur site, ca vaut le détour ! Comme quoi non seulement on peut voyager avec des enfants, mais c'est une aussi une façon de profiter pleinement du temps avec eux avant qu'ils ne grandissent...

Le retour (jour 4)

La route par laquelle nous sommes arrivés est la N215 qui va à Bariloche en Argentine.



C'est justement à Bariloche que nous nous rendons. Nous quittons donc le camp de bonne heure pour attraper 1000m plus bas le bus de 10h30. Malheureusement personne ne sait où ce bus s'arrête. Nous décidons donc d'aller à pied jusqu'à la frontière où nous sommes sûrs de l'intercepter. Nous voici, chargés comme des mules, partis pour 6km en côte sur le bitume. Ici le stop ne fonctionne pas. Nous arrivons à la frontière après avoir bien transpiré juste en même temps que le bus et nous montons dedans sans difficulté.
Nous arrivons quelques heures plus tard à Bariloche, c'est une jolie ville très touristique au bord d'un lac avec un panorama incroyable sur les montagnes tout autours du lac.





Dans toute la région les campings sont horriblement chers ! A tel point que nous nous installons dans un hôtel où la chambre avec SDB est plus économique !
Nous avions fait les courses en pensant cuisiner au camping mais nous sommes dans un hôtel, sans cuisine. Qu'importe, le soir nous nous promenons sur le bord du lac et pique-niquons là : salade de tomates, pâtes fraiches à la carbonara et une bonne bouteille de vin argentin !




Le coucher de soleil sur le lac et les montagnes est splendide.

Sur la route du Chili

Nous partons de bonne heure pour le Chili. La route qui traverse les Andes est très belle, et nous pensons nous arrêter à Potrerillos suivant les conseils d'un guide du routard emprunté à des amis. Mais s'il est vrai que la route est très jolie, Potrerillos n'est qu'un petit village au milieu du désert où, par cette chaleur, il n'y a rien à faire. Nous préférons continuer jusqu'à la petite ville suivante, Uspallate où nous faisons une belle ballade avant de nous installer au camping municipal pour la nuit.
Le lendemain, nous repartons pour Santiago du Chili.

Les paysages sont superbes et la route passe devant un très vieux pont Inca où nous ne pouvons malheureusement pas nous arrêter. Nous voyons de nombreuses montagnes aux couleurs innombrables.

Finalement, côte chilien, nous arrivons au poste frontière. Les formalités pour les deux pays se font dans un même bâtiment, ce qui est plutôt une bonne idée. Malheureusement, comme à chaque fois, passer la frontière Chilienne en bus est une horreur. Le pays, sous prétexte de protéger son agriculture (mais qui par ailleurs fait une utilisation massive d'OGM, etc...) interdit l'importation de toutes sortes de produits d'origine animale ou végétale. Par exemple pour une pomme ou un pot de miel on risque une grosse amende. Du coup c'est à chaque fois la même histoire : fouille des bagages, etc...On perd un temps considérable. Pas de chance, nous traverserons cette frontière dix fois au total !

Mendoza

Mendoza est la seconde ville d'Argentine, c'est une ville moderne et le principal producteur de vins du pays. Nous nous installons dans un camping qui se trouve en la ville, au cœur d'un immense parc. Les installations sont super, nous disposons comme toujours en Argentine d'un grand barbecue, mais aussi de lumière, d'un grand évier et d'électricité juste à côte de la tente. Le camping est presque désert mais il y a deux tentes de français.


Nous passons la journée du lendemain à nous promener en ville, mais on est dimanche et c’est très calme.

Le troisième jour, nous partons faire la route des vins. Un bus nous dépose à la ville voisine de Maipu, et là nous louons des vélos. Les agences de location sont nombreuses et ce sont des jeunes qui viennent à notre rencontre dès la descente du bus pour nous attirer vers leur agence. Comme cela nous était arrivé pour le transport du Macchu Picchu, la concurrence est telle que presque sans rien dire, nous voyons les prix baisser de 25 à 15 pesos pour la journée, avec le vin et une bouteille d'eau offerts !

Nous visitons de nombreuses bodegas, la plupart ultra modernes, toutes propres avec de grandes cuves en inox.

L'une d'elles, "la rural" a transformé son ancien site de production en musée du vin très intéressant, au milieu des vignes.
On peut y observer les plus anciennes cuves en peau de vache et des jarres en terre pour la fermentation.

Egalement l'impressionnant matériel du tonnelier (complet et sans redondance !).

Un peu plus loin nous visitons une entreprise familiale qui produit des confitures, du chocolat et des liqueurs.

Nous goûtons de la liqueur de tabac, malheureusement pas de surprise : c'est imbuvable !
Par contre la confiture de tomate est excellente.
Nous continuons notre balade en vélo de bodega en bodega jusqu'à la fermeture. Ensuite nous rentrons au camping avec une bonne bouteille de vin rouge et nous nous préparons un bon diner.

Une étape pour rien !

Nous nous arrêtons à La Rioja car dans les environs se trouvent deux sites classés par l'UNESCO : la vallée de la lune (une 3ème) et surtout le parc national d'Ischigualasto. Nous arrivons très tard : passé 2h du matin. Le prochain bus pour le parc national part le lendemain à 7h, nous devons donc trouver un lieu pour dormir.
Le lonely planet indique un seul camping en ville. Nous prenons un taxi, d'après le bureau d'information du terminal nous devrions en avoir pour 12 pesos. Mais lorsque nous arrivons au camping, il est fermé. Nous en cherchons un autre en vain. Arrivés à 50 pesos au compteur, nous nous arrêtons devant un club de foot où des jeunes sont en train de faire la fête. Je vais leur parler et, très accueillants, ils nous invitent à boire avec eux et nous laissent planter la tente sur le terrain de foot.
Nous nous couchons épuisés et dormons à peine car il fait une chaleur étouffante.
Lorsque nous repartons à 6h, nous croisons les derniers fêtards. Nous arrivons bientôt au terminal de bus, mais là, mauvaise surprise : tous les bus du matin pour Punta Union sont complets. Ayant dormi moins de 3h nous n’avons pas envie d’attendre au terminal le prochain bus qui ne part qu’à 12h30. D’autant plus que cela signifie attendre encore une journée pour visiter le parc. Nous décidons donc de reprendre notre route vers le sud, tant pis pour le parc !
Nous prenons le premier bus pour Mendoza, ce qui revient au même que si nous étions restés dans le bus la veille, sauf que nous aurions bien dormi et serions déjà en train d'arriver. D'un autre côté, si nous restons nous perdons encore un jour de transport et d’attente et comme il fait vraiment très chaud, pas de regrets !

Cafayate !

Le lendemain le réveil sonne à 5h30 et, très fatigués, nous prenons le bus pour Cafayate. Nous luttons contre le sommeil car la route est superbe mais la fatigue nous emporte. La spécialité de Cafayate est la production de vin, on peut visiter gratuitement la plupart des bodegas et déguster le vin.


Nous allons tous les 4 au camping "Fuerza y Luz" dont les propriétaires sont vraiment sympa et qui est le seul à proposer à la fois camping (pour nous) et dortoirs (pour Justine). Ayant laissé nos sacs dans la chambre de Justine, nous repartons aussitôt en ville pour prendre le petit déjeuner.
Un peu fatigués mais après avoir repris des forces en mangeant nous décidons de faire une grande balade en vélo jusqu’au soir. Nous faisons les courses pour un pique nique et louons des vélos.
Nous commençons par visiter quelques bodegas.

A 13h30, nous prenons le bus (avec les vélos) direction la Gargantua del diablo.

50km plus loin, nous descendons près d'une immense caverne sculptée dans la roche ocre par la pluie.

C'est spectaculaire ! Nous grimpons à l'intérieur et pique-niquons là. Un peu plus tard, sous un soleil de plomb, nous repartons en vélo sur une route magnifique mais longue de plus de 50km !
Nous visitons une autre caverne : l’amphithéâtre.

Un étrange rocher en forme de crapaud

Un autre avec une silhouette de visage

Toujours des paysages magnifiques

Des collines de toutes les couleurs

Généralement arides mais parfois vertes :


Finalement, nous arrivons épuisés en ville vers 20h. Nous rendons les vélos, faisons quelques courses pour un nouveau barbecue et rentrons au camping. Nous passons une dernière bonne soirée ensemble avant de nous séparons : Pierre part le soir même pour Mendoza, Justine le lendemain matin pour Ruinas de Quilmes. Quant à nous, nous prendrons la direction du sud.
Le lendemain un premier bus nous emmène à Tucuman, ville historique où l'acte d'indépendance du pays a été signé, mais à part cela peu intéressante à visiter. Arrivés là nous trouvons immédiatement un autre bus qui nous emmène bien plus au sud jusqu'à la ville de La Rioja où nous arrivons après 2h du matin.

En route pour Cafayate !

Le lendemain matin nous reprenons un bus pour le village de Molinos et de là il n'y a plus de liaison en bus, la route 40 (qui fait plus de 4000km de long) devient ici une piste. Nous nous arrêtons au bord de la route pour faire du stop.

Il fait très chaud et la piste est très peu fréquentée. Au bout d'une heure nous sommes rejoints par deux français rencontrés la veille : Justine et Pierre ainsi qu'une Belge, Katrine.

Pendant l'heure suivante, seulement 4 ou 5 véhicules passeront. Finalement une voiture de police s'arrête, par chance c'est un pick-up. Il accepte de nous prendre à l’arrière (alors que c’est interdit !), nous chargeons les gros sacs et grimpons tous les 5 derrière.

Nous tenons à peine avec tous les bagages et la voiture roule très vite sur la piste caillouteuse et poussiéreuse. Vidéo :

Le paysage est magnifique mais lorsque nous arrivons au village d'Angastaco nous sommes "complètement brassés" comme dit Justine.
Pas de chance, le bus pour Calafate est parti 10 minutes plus tôt. Nous tentons à nouveau le stop mais quasiment aucun véhicule ne passe et à 19h, après 1h30 de patience, seule Katrine, la belge est montée dans une voiture.

Alors que nous partons à pied vers le village un véhicule s'arrête spontanément pour nous y emmener, nous évitant 2 petits km de marche.
Le village est désert, tout le monde est à l'église car ce soir c'est la fête ! Nous nous installons tous les 4 dans un dortoir au camping municipal et décidons de faire un barbecue. C'est la spécialité nationale argentine et tous les campings en sont équipés. On nous indique une boucherie et, à 21h, nous frappons à la porte. Toute la famille nous accueille gentiment et le boucher est ravi de nous servir et de nous conseiller. Il découpe la viande avec une grande scie verticale fixe. Ses mains passent juste à côte sans aucune protection et ça me parait vraiment dangereux. Nous achetons du vin rouge local et passons une excellente soirée rejoints par une jeune allemande du camping.
Nous allumons le barbecue au feu de bois

En fin de soirée nous allons faire un rapide tour à la fête où des enfants exécutent des danses folkloriques. Puis nous allons rapidement nous coucher aidés par le vin. Le lendemain nous devons nous lever à 5h30 !

Premiers jours en Argentine : Salta, Cachi

Nous visitons la ville, prenons le téléphérique pour admirer Salta de haut depuis la colline qui la surplombe.


C'est une très jolie ville avec des places agréables et un centre colonial.

Le lendemain nous prenons le bus à 7h pour le village de Cachi. La route est superbe, elle monte beaucoup et les paysages changent complètement. D'abord une vallée complètement verte (ce qui contraste avec l'aridité générale), puis nous passons par un plateau en altitude avec des millions de cactus à perte de vue. Voici une vidéo de la route puis du panorama de Cachi.



Cachi est une jolie petite ville coloniale



Nous campons, visitons le parc thématique "todo lo nuestro" où des habitations de toutes les époques ont été reconstituées.



Il y a même quelques miniatures et Vineta se prend pour Alice :


Comme toujours dans la région en se baladant on adopte de nouveaux amis


Nous rencontrons un couple de français charmants et très intéressants avec qui nous dînons.