Xi'An et l'armée de terre cuite

Le mausolée de l'empereur Qin avec sa fameuse armée de terre cuite se trouve à proximité de la ville de Xi'An. Nous habitons chez Le Wang, un jeune chinois sympathique qui habite seul dans l'une des innombrables tours d'un complexe résidentiel.
Notre ami fait beaucoup d'efforts pour ajuster son emploi du temps professionnel afin de pouvoir passer un maximum de temps avec nous.
 
Dans le sud de la Chine on produit beaucoup de riz, avec lequel on fabrique des nouilles. Mais ici on utilise plutôt de la farine. Nous goûterons de nombreuses recettes typiques à base de pâtes et de nouilles faites simplement en mélangeant de l'eau et de la farine.




Nous nous promenons dans le quartier musulman


Visitons des pagodes et jardins...




Et passons beaucoup de temps à découvrir cette ville très agréable à pied pendant que notre ami travaille.

Nous dormons à même le sol sur ce tapis.

Le Wang prépare pour nous les nouilles locales : 
Nous avons même droit à un cours de calligraphie:
 

Ce qui est formidable en Chine c'est que partout dans le pays les gens dansent dans les parcs. Généralement ce sont les personnes agées et nous les rencontrons partout en train d'exercer des activités artistiques en plein air. Certains chantent et joue d'un instrument dans des squares. Dans un parc nous sommes même tombés sur une chorale improvisée avec une cinquantaine de participants. Le matin c'est plutot du taichi et le soir de la danse :
 
Vineta se prete au jeu:

Dans la rue les gens jouent au mah jong ou plus souvent aux "échecs chinois"
 

Finalement nous allons voir la fameuse armée de terre cuite :

Nanjing, ancienne capitale (Nankin)

Nous arrivons à Nanjing où nous sommes accueillis par une jeune chinoise, étudiante en cinéma au pseudonyme de fanfan (à gauche). Elle parle bien anglais et nous met en relation avec son amie Bei Pei, 43 ans (mais qui en fait 30) qui nous hébergera.


Contrairement à Fanfan, Bei Pei débute en anglais mais elle est extrêmement dynamique et motivée aussi bien pour l'apprentissage de l'anglais que pour nous faire découvrir sa ville et les saveurs de son pays.

La langue ne sera pas un problème d'autant plus que son petit ami, Taro est malien donc francophone (mais il vit depuis 20 ans en Chine).


Nous visitons le mausolée du Docteur Sun Yat-sen


La muraille de la ville constrtuite au 14ème siècle sous la dynastie Ming. C'est la plus ancienne muraille urbaine du monde qui subsiste encore. Un système de traçabilité avait été mis en place : chaque brique comporte des inscriptions relatives à sa fabrication.

Suzhou, la "Venise chinoise"

Le lendemain nous partons pour Suzhou. Cette fois ci c’est un jeune chinois de Malaisie au pseudonyme de Jeff qui nous accueille royalement chez lui. Il nous invite à diner puis nous emmène nous promener de nuit dans une de ces fameuses villes sur l’eau pour lesquelles la région est célèbre. Nous faisons une petite promenade en bateau sur les canaux. Il nous invite partout, impossible de payer ce jour là !

Le lendemain nous allons visiter la vieille ville dans laquelle Vineta a sélectionné plusieurs jardins chinois et musées que nous n’aurons malheureusement pas le temps de voir tous.

Le soir nous retrouvons notre ami pour une nouvelle soirée sympathique.

Le lendemain nous visitons Zhouzhuang, la plus célèbre ville sur l’eau de la région. Le complexe est très touristique et comprend plusieurs temples et grandes maisons chinoises du XVème siècle. Nous prenons ensuite le train et arriverons en fin de journée à Nanjing

Hangzhou, son lac et la pagode

Un lundi matin, nous partons en train pour la ville de Hangzhou connue surtout pour son lac. Nous sommes accueillis par Brent, un américain de 24 ans qui vient de terminer ses études en physique des particules. Il est venu passer une année en Chine où il enseigne la physique et l’histoire de l’art ! Il n’est arrivé que depuis 3 mois mais ce premier séjour à l’étranger lui plait tellement qu’il envisage déjà de rester une seconde année avant de rentrer faire son doctorat. Brent nous accueille généreusement dans son petit studio. Comme le lundi est son jour de congé il nous fait découvrir d’excellents restaurants bon marché et nous allons nous promener ensemble autour du lac et visiter la grande pagode.

Du haut de la pagode, on voit au premier plan le lac entouré de forêt et au second plan les innombrables tours de la ville. Mais cette dernière dégage tellement de pollution qu'elle est cachée dans le brouillard et qu'on la distingue à peine sur la photo !

Déménagement à Shanghai

A la fin de la semaine nous déménageons chez Léo, un jeune franco coréen très sympa et très intéressant. Il travaille comme ingénieur brevet, joue du saxo, sa copine est chinoise et ils prennent tous les deux des cours de salsa !

Léo nous fait découvrir plusieurs petits restaurants sympa autours de chez lui, nous nous promenons ensemble dans l’ancienne concession française, quartier animé proche de chez lui. Nous sortons danser presque tous les soirs et il nous fait découvrir plusieurs bars où on joue de la salsa en vivo.

Visite de Shanghai

Nous nous promenons à Pudong, quartier moderne de Shanghai où se trouvent de nombreuses tours. Contrairement à ce qui se fait à Tokyo il faut payer très cher pour monter au sommet d’un gratte ciel (entre 15 et 20€). Par contre il y a souvent un restaurant ou un hôtel comme le Hyatt avec toujours un ou plusieurs bars au sommet où l’on peut monter gratuitement pour boire – ou non – un café.

Nous visitons le musée sur Shanghai qui se trouve au sous-sol de la nouvelle tour de télévision au design reconnaissable de loin.

De l’autre côté de la rivière se trouve le bund, avec sa jolie promenade.

Nous visitons le Shanghai museum avec ses importantes collections de bronzes et de porcelaine. La climatisation est tellement forte dans le musée que Vineta va plusieurs fois aux toilettes pour se réchauffer avec le sèche main !

Extension de nos visas chinois – absurdité administrative chinoise

Notre visa chinois d’un mois est renouvelable deux fois. C’est relativement simple mais il faut fournir une attestation d’hébergement temporaire. On est théoriquement obligé de faire établir ce document au commissariat de police de quartier à chaque fois qu’on est hébergé chez quelqu’un. 

Nous essayons une première fois chez Ef, mais il nous manque des documents comme le contrat de location signé par son colocataire. Nous essayons une seconde fois avec notre hôte suivant, Léo, qui nous fournit cette fois-ci tout, même le certificat de propriété et le contrat de location. Mais il manque toujours quelque chose ! Et les fonctionnaires croient sincèrement que les gens font cela à chaque fois qu’ils arrivent chez quelqu’un pour un jour ou deux !! Après avoir perdu plusieurs journées dans les administrations, nous renonçons à régulariser notre situation en obtenant cet « indispensable » document. 

Finalement nous louons deux lits que nous n’occuperons jamais dans un dortoir pour faire établir un document par une auberge de jeunesse en prétendant que nous restons là une semaine. Nous obtiendrons notre extension de visa grâce à ce document.

Notre premier hôte à Shanghai, salsa en Chine

Nous habitons dans le nouveau quartier de Pudong chez Ef, une jeune chinoise sympathique. Elle partage un petit deux pièces cuisine avec un étudiant scandinave. Elle nous installe dans la petite chambre de son colocataire parti en vacances. De son côté elle partage son lit dans la grande chambre avec une amie de passage et accueillera en plus deux jeunes voyageurs européens qui dormiront sur le canapé dans sa chambre. Nous nous entendons très bien ensemble et resterons une semaine chez elle.

Nous visitons ensemble un jardin chinois (le jardin de l'humble administrateur).

Nous nous promenons dans le parc du centenaire, juste à côté de chez notre amie.

Nous leur donnons quelques cours de salsa et sortons tous ensemble danser. Robin que je contacte sur facebook, nous donne beaucoup d’info sur les soirées et nous présente à Grace, la chorégraphe de son école. Elle essaye de nous organiser un stage mais cela tombe mal car à cette période l’école est en train de préparer un show pour un congrès en Allemagne.

Nous sortons beaucoup à Shanghai où les danseurs ont un style très asiatique : beaucoup de danse en couple, quelques solos mais de façon évidente aucun appui au sol. A tel point qu’il est fréquent de voir un danseur déséquilibré se rattraper en levant une jambe pour faire contrepoids, c’est une sorte de figure de style ici (un peu comme le sautillement des danseuses déséquilibrées dans certains pays de l’est). Certains mouvements afro comme le « possession » on évolué d’une façon très caricaturale. Les danseurs avancés ont une bonne musicalité et placent des mouvements de buste ou leur guidage de la danseuse sur les breaks et les changements musicaux.

Arrivée à Shanghai : les gens et le métro

Nous arrivons à la gare de Shanghai où nous découvrons toute la modernité chinoise.
Nous trouvons facilement le métro car tout est écrit en anglais ! Même sur les plus anciennes lignes (1 et 2) les wagons sont propres : aucune dégradation, tag ou graffiti n’est observable (comme partout en Asie mais aussi en Pologne par exemple) alors qu’en France la moindre surface est rayée, taguée... Il y a partout des toilettes gratuites (et propres). Le métro est climatisé, équipé d’écrans qui diffusent la chaine TV du métro.

Par contre les gens sont sans éducation et complètement indiscipliné. Comme en Corée, malgré les flèches au sol qui indiquent clairement qu’il faut laisser sortir les gens avant de rentrer, dès l’ouverture des portes du métro, tout le monde se précipite à l’intérieur sans laisser sortir les passagers.

Un jour, nous nous trouvions à la première station de la ligne et dès l’ouverture des portes les gens (tous âges confondus) se sont mis à courir pour arriver les premiers à un siège. C’était vraiment drôle de voir cette précipitation et entendre pendant quelques secondes des pas de course dans tout le wagon !!

Egalement, plutôt que de demander le passage par un signe, un mot (ou un cri devrais-je dire tellement ils ont l’habitude de parler fort) ou encore une petite tape sur l’épaule par exemple, il est d’usage de se précipiter sur l’autre et de lui rentrer dedans. Les petites vieilles sont les pires à ce jeu là !

Nous avons de beaux exemples de sans gène : un homme chargé de paquets attend en tête de file juste devant la porte (le quai est équipé de portes juste devant celles du métro). Après un moment un jeune arrive et, ignorant la queue, il vient délibérément se placer juste devant l’homme, en tête de file dans le petit espace qui le sépare de la porte. C’est tellement caricatural que nous n’en croyons pas nos yeux ! L’homme exprime la surprise et un léger ennui mais ne relève pas ce détail : cette situation est normale pour lui. Mais ce n’est pas tout car le jeune tient par la main son amie et la tracte vers lui. Le métro approche, c’est alors que Vineta fait exactement comme le jeune, lui collant son dos dans le visage et lui bloquant l’entrée. Il ne réagit pas. Elle laisse passer le monsieur avec les paquets avant d’entrer…

Dans les musées c’est la même chose : à chaque fois que nous sommes en train de regarder un objet ou de lire un panneau, les gens passent devant nous. J’ai fait l’expérience de réduire cette distance : 2m, 1m50, 1m,… hé bien même quand je suis à 30cm du mur, des chinois trouvent le moyen de passer devant moi !!!

Chaque station de métro mais aussi les musées et d'autres lieux publics sont équipés de machines à rayon X comme les aéroports. Si bien qu'un touriste un peu actif peu être amené à scanner 10x son sac en l'espace d'une journée. Les habitants refusent souvent de se soumettre à ce contrôle systématique et passent en force, ignorant l'agent qui essaie de leur bloquer le passage !

En route pour Shanghai : étape à Changsa

Nous nous rendons de bonne heure à la gare routière pour y prendre un autocar à destination de la ville de Changsa. Certaines personnes n’ont pas de place assises et doivent s’installer sur de petits tabourets en plastique de 20 cm de hauteur dans le couloir du bus comme c’était fréquent au Vietnam. Il y a des familles avec des enfants. Les vêtements pour enfants chinois comportent une longue ouverture en fente à l’entrejambe sans système de fermeture, ce qui laisse souvent voir les fesses. Avec ce système très pratique, il suffit aux parents de soulever l’enfant pour qu’il fasse ses besoins n’importe où : généralement dans la rue ou bien au dessus d’une poubelle. Notre bus est équipé d’une corbeille, ce qui permet d’éviter que les gens ne crachent trop par terre : s’ils sont proches, ils visent la poubelle. Comme notre trajet dure 4h, les enfants ont besoin d’aller aux toilettes, mais il n’y en a pas. Alors que font les parents ? Hé bien ils prennent l’enfant, et le soulèvent au dessus de la poubelle… Tout va bien jusqu’au 3ème, mais ensuite une petite flaque se forme et se répand dans le couloir du bus, entre les tabourets en plastique où sont assis les gens…

4h plus tard nous arrivons dans une immense gare routière. Evitant les sollicitations de toutes sortes (surtout celles des taxis au noir), nous parvenons à trouver un bus pour nous rendre jusqu’à une auberge de jeunesse où nous passons la nuit. Paradoxalement dans cette ville non touristique, les hôtels habilités à recevoir les étrangers sont peu nombreux et ce sera la chambre la plus chère de tout notre séjour en Chine : 138 Yuans la nuit, soit 18€.

Le lendemain matin nous allons en bus jusqu’à la gare et là, embarquons dans notre train express. Les trains express sont modernes et confortables, et surtout comme ils sont un peu plus chers que les autres, la clientèle est totalement différente : les passagers sont plus éduqués et plus propres. Par contre ce train ne dépassera pas les 150 km/h.

En téléphérique jusqu'au sommet des montagnes de Zhangjiajie

Nous nous levons à 6h du matin et partons avec Yang pour la gare. Avant d’aller travailler, il nous aide à acheter nos billets de train pour aller à Shanghai le surlendemain. Nous nous y prenons très tard et toutes les couchettes du train direct (qui met 20h pour arriver) sont prises, il ne reste que des sièges. Nos deux amis français d’hier vont faire le trajet en siège dur ; 20h sans dormir ! Ils nous ont parlé d’un train express mais n’ont pas pu acheter les billets faute de parler chinois. Grace à notre ami Yang, nous achetons des billets pour l’express qui met « seulement » 10h depuis une ville voisine où nous ferons donc une étape demain soir !

* Nous prenons ensuite le téléphérique qui grimpe au sommet de ces jolies montagnes qui dominent la ville. Mais pour cela il nous fait d’abord faire la queue à la chinoise. Cela signifie une bousculade terrible : en effet, les chinois ont l’habitude de couper les files et de se bousculer pour passer devant les autres ! Mais nous apprenons à ne pas trop nous laisser faire sans être aussi grossiers qu’eux.
L’autre problème est que les chinois sont extrêmement bruyants d'autant plus qu'ils sont en groupe. A la fin de la journée alors que nous partagerons une télécabine avec des coréens, nous apprécions pour la première fois de la journée le retour du calme !!!

Le télécabine fait 8km de long et 1500m de dénivelé séparés en deux segments à la station intermédiaire. Il y a une centaine de cabines semblables à celles qu’on trouve dans les Alpes et pour cause : il a été construit par des français avec des fonds coréens !
La vue est époustouflante ! Nous allons jusqu’au sommet et passons la matinée à nous balader sur des petites passerelles à flanc de falaise.

Le sommet est équipé d’un télésiège pour les chinois qui ne veulent pas marcher quelques centaines de mètres. Il y a même un ascenseur creusé dans la montagne !
En début d’après midi nous redescendons jusqu’à la station intermédiaire pensant faire une dernière promenade à pieds. Mais à notre grande surprise on ne peut accéder qu’à un arrêt de bus du complexe touristique. Curieux, nous grimpons dans un des bus pour voir où cela nous mène, et rigolant d’avance en pensant être déposés 200m plus loin. Mais à notre grande surprise nous remontons presque jusqu’au sommet ! Le bus s’arrête à un énorme complexe touristique au pied d’une grande arche naturelle. Nous comprenons soudain à quoi servait cette énorme route qui défigurait le paysage. Bien que l’intérêt d’atteindre le pied de cette grande arche soit très limité, ils ont construit une route, mobilisé une trentaine de bus, et construit une gigantesque plateforme pour nous permettre d’y accéder sans nous fatiguer !!
Et ce n’est pas tout : un immense bâtiment est en construction pour défigurer définitivement la montagne !
Nous gravissons sceptiques le grand escalier qui mène au pied de l’arche et comme nous l’attendions, rien de spectaculaire. Nous apprenons qu’un français a escaladé cette arche en 40 minutes sans aucune protection.

De retour en ville nous faisons la surprise à notre ami d’aller le chercher au travail. Nous rentrons et allons nous balader jusqu’à un barrage voisin de sa maison. Nous passons une dernière soirée ensemble.